Джем Старлинг — обычная семнадцатилетняя девушка, которая живёт в небольшом религиозном сообществе в глубинке Кентукки. Всю свою жизнь она старается быть хорошей, правильно поступать и найти своё место среди людей, с которыми выросла. Но внутри у неё всё сильнее бушует буря. С одной стороны, её вера и желание быть частью общины, а с другой — пробуждающиеся чувства и осознание себя как молодой женщины, которые никак не вписываются в строгие рамки.
Именно в этот момент в её жизни появляется новый молодой пастор Оуэн. Он харизматичный, понимающий и кажется таким современным, не таким, как старшие проповедники. Для Джем он становится тем, кому можно доверять, лучом света в её сомнениях.
Между ними постепенно возникают особые отношения. Сначала это духовные беседы и поддержка, но довольно быстро они перерастают во что то большее, запретное и опасное. Пастор, который должен быть оплотом морали, сам нарушает все правила, втягивая Джем в тайную связь.
Джем разрывается. Её тянет к Оуэну, эти чувства для неё новые и сильные, но в то же время её гложет стыд и страх. Она понимает, что их отношения — это грех в глазах всех, кого она знает, и что эта тайна может разрушить не только её репутацию, но и жизнь её семьи, и всё их маленькое сообщество. Фильм рассказывает о том, как один неверный шаг может поставить под удар всё, что тебе дорого, и о мучительном выборе между запретными чувствами и долгом.