Представьте Париж, примерно такой, каким его показывают в старых книгах, только тут он не такой уж и сказочный. Город скорее грязный, шумный и полный жуликов. А в самом его центре, в знаменитом соборе Нотр-Дам, живет наш главный герой – горбун по имени Квази. Парень он в общем-то добрый и безобидный, но одинокий до ужаса. Все его или боятся из-за внешности, или просто смеются над ним. А ему, как и любому человеку, ну очень хочется простого человеческого тепла, чтобы была какая-то девушка, которая посмотрела бы на него не с отвращением.
И вот однажды его жизнь делает невероятный кульбит. Случайно, а может и не совсем случайно, он оказывается втянут в большой политический скандал. Дело в том, что у Папы Римского и короля Франции накопились друг к другу серьезные претензии. Они два самых могущественных человека своего времени, но разобраться между собой цивилизованно не могут. И вот обоим в голову приходит одна и та же гениальная и в то же время ужасная идея – использовать в своих целях того, кого все считают никчемным уродцем.
Сначала к Квази приходят люди от Папы и под большим секретом поручают ему миссию: нужно незаметно устранить короля. Горбун в шоке, он не убийца, он вообще зла никому не желает. Но ему льстят, ему обещают богатство и уважение, которого он был лишен всю жизнь. Он в растерянности и страхе. А буквально следом за этим, к нему являются посланники уже от самого короля Франции. И они шепчут ему точно такое же задание, только теперь цель – Папа Римский.
И вот бедный Квази оказывается между молотом и наковальней. Два самых сильных властителя хотят заставить его стать киллером, причем каждый – против другого. С одной стороны, если он откажется обоим, его самого просто уничтожат как ненужного свидетеля. С другой стороны, если он кого-то убьет, второй поквитается с ним немедленно. А если он попытается всех обмануть, то рискует нажить себе двух смертельных врагов разом.
Получается черная комедия положений. Простой парень, который мечтал лишь о любви и куске хлеба, вдруг становится разменной монетой в большой игре сильных мира сего. Ему приходится пускаться на всевозможные уловки, притворяться, изворачиваться, лишь бы выжить в этой мясорубке. Фильм показывает, как под давлением обстоятельств даже самый мягкий человек может начать проявлять хитрость и смекалку, о которых сам не подозревал. В итоге это история не столько о мести и заговорах, сколько об одиночке, который в одиночку пытается переиграть всю систему.
