Детективы Уилл Грэм и Джек Кроуфорд столкнулись с делом, которое ставит их в тупик. В городе орудует новый серийный убийца, чьи преступления выглядят ужасно знакомыми. Его почерк — точная копия зверств самого опасного и изощренного маньяка, которого они когда-то поймали, доктора Ганнибала Лектера.
Проблема в том, что сам Лектер уже много лет сидит в специально построенной для него тюрьме с бронированным стеклом вместо решеток. Он не мог совершить эти преступления физически. Становится ясно, что на свободе появился его фанат, ученик, который тщательно копирует его стиль.
Чтобы поймать этого подражателя, детективам приходится пойти на рискованную сделку. Они вынуждены обратиться за помощью к самому Ганнибалу Лектеру. Только он, со своим уникальным, извращенным умом, может понять логику своего поклонника и предсказать его следующий шаг.
Для Уилла Грэма, который когда-то едва не стал жертвой Лектера, это личный кошмар. Ему снова приходится погружаться в темный мир этого человека, вести с ним опасные психологические игры, где каждая фраза — это ловушка, а помощь всегда дается за высокую цену. Лектер же видит в этой ситуации идеальную возможность для манипуляций. Он играет с детективами, как кошка с мышкой, наслаждаясь каждой их слабостью и постепенно втягивая Уилла в свою паутину.
Вся эта история превращается в напряженное противостояние не только с неуловимым убийцей на свободе, но и с гением зла, запертым в клетке. Детективы понимают, что, пытаясь поймать одного монстра, они рискуют выпустить на волю другого, еще более опасного — того, что сидит в голове у Лектера и теперь начинает оживать в голове у Уилла Грэма. Это гонка, где цена ошибки — новая человеческая жизнь, а инструментом поиска служит самый изощренный ум, который когда-либо знало правосудие.
