Огайо, 1979 год. Компания подростков — обычных ребят из маленького городка — снимает свой любительский фильм ужасов на камеру «Супер 8». Они пишут сценарий, мастерят декорации и всей душой погружены в творчество. Их режиссёр — Чарльз, а главный гримёр и пиротехник — его лучший друг Джо, который до сих пор не может оправиться от недавней смерти матери.
Однажды ночью ребята выезжают на заброшенную станцию, чтобы снять ключевую сцену. И в этот момент прямо перед ними происходит невероятное: грузовой поезд сходит с рельсов в оглушительной, огненной катастрофе. Они чудом остаются живы, но их камера запечатлевает не только крушение.
Вскоре в тихом городке начинают твориться странные вещи. Сперва пропадают все собаки. Потом исчезают люди — целыми семьями. Со столбов и проводов бесследно пропадает вся электроника: магнитофоны, телевизоры, микроволновки. Военные в полном боевом снаряжении неожиданно окружают город, наводят порядок и явно что-то ищут, но ни с кем не делятся информацией.
Подростки понимают, что попали в самую середину чего-то огромного и опасного. Просматривая свою плёнку, они замечают на кадрах аварии нечто необъяснимое — какое-то движение внутри разрушенных вагонов. Становится ясно: поезд перевозил не обычный груз, а нечто секретное, и теперь это «нечто» вырвалось на свободу. Ребята вместе с местным шерифом, отцом одной из девочек, пытаются разгадать тайну, пока их городок не стал мишенью для того, что скрывается в темноте, и для военных, которые готовы на всё, чтобы скрыть правду.