Действие происходит в 1994 году в двух соседних городках — богатом и благополучном Саннивейле и его бедной, мрачной «тени» Шейдисайде. В Шейдисайде давно ходит легенда: раз в несколько лет кто-то из местных сходит с ума и устраивает кровавую резню. Для жителей это стало почти привычным ужасом.
Для старшеклассницы Дины из Шейдисайда настоящая трагедия — не эти легенды, а её девушка Сэм. Та бросила её и переехала с матерью как раз в тот самый Саннивейл, пытаясь начать новую жизнь и сбежать от мрачного прошлого.
Дина не может с этим смириться. Вместе со своим братом Джошем и их друзьями она решает подшутить над Сэм — напугать её, чтобы та вернулась. Но их «шутка» оборачивается кошмаром. После их вылазки в Саннивейл на них самих начинается охота.
По пятам за ними идут маньяки в жутких масках — один в образе священника, другой в маске, похожей на скелет. Эти убийцы не просто преследуют их — они знают все их страхи и слабые места, играют с ними и методично пытаются уничтожить.
Ребята понимают, что столкнулись не с обычными психопатами. Легенды о проклятии Шейдисайда оказываются правдой, и теперь, чтобы выжить, им придётся не только бежать от убийц, но и разобраться в тёмной истории своих городков, которая связывает их всех куда сильнее, чем они думали. Их ночь превращается в борьбу за выживание, где каждый может оказаться следующей жертвой древнего проклятия.