Действие происходит в Нью-Йорке в 1990 году. Главный герой — Джонатан Ларсон, начинающий композитор, который работает официантом в кафе «Мозаика». Каждый день он разносит завтраки, а в свободное время одержимо пишет мюзикл «Супербия» — амбициозный проект о жизни в городе, который, как он верит, изменит всё и прославит его на Бродвее.
Но реальность давит. Его девушке, танцовщице Сюзан, надоело жить в нищете и неопределённости, и она подумывает уехать из Нью-Йорка. Его лучший друг, Майкл, который когда-то тоже мечтал об актёрской карьере, сдался, устроился в рекламное агентство и теперь носит дорогие костюмы.
Для Джонатана приближается черта — его 30-летие. В свои почти 30 у него нет денег, карьеры, стабильности, а квартира, в которой он живёт, находится под угрозой отключения электричества. Он слышит непрерывный звук «тик-так» в своей голове — это тиканье его биологических и творческих часов, отсчитывающих время до того момента, когда уже будет поздно что-то менять.
Фильм рассказывает о неделе перед его 30-летием. Это время творческих мук, попыток закончить песню для воркшопа по мюзиклу, разрывающихся отношений и постоянного выбора между мечтой и реальностью. Он пытается успеть всё: написать гениальную музыку, сохранить любовь и доказать себе и миру, что его годы борьбы были не напрасны, пока не прозвучал финальный «БУМ!» в виде его юбилея. Это история о страхе, надежде и цене, которую платит художник за свою страсть.