Жизнь Акико — это бесконечный день сурка на дне. Она мать-одиночка, но не работает. Вся её жизнь крутится вокруг игровых автоматов, где она спускает последние деньги, и случайных мужчин, с которыми она проводит время. Она не думает о завтрашнем дне, живёт одним моментом, и её главный интерес — это она сама и её сиюминутные желания.
Её маленький сын, Сюхэй, существует в этой жизни как тяжёлый придаток. Она не водит его в школу, потому что ей не до того. Он нужен ей лишь для одной грязной манипуляции — чтобы жаловаться родственникам и клянчить у них деньги, прикрываясь его именем и якобы его нуждами. Она может уехать на несколько дней с новым ухажером, бросив сына на попечение какого-нибудь малознакомого человека, и даже не позвонить.
Сюхэй растёт в атмосфере полного пренебрежения. Он не знает, что такое завтрак, приготовленный мамой, или помощь с уроками. Он знает голод, одиночество в пустой квартире и бесконечные унижения. Но несмотря на всё это — на её равнодушие, эгоизм и откровенно плохое обращение, мальчик по-прежнему безумно привязан к ней. Она — его мать, единственный постоянный человек в его хаотичном мире. Он цепляется за редкие проблески её внимания, как утопающий за соломинку, и прощает ей всё, потому что просто не может её не любить. Это история не просто о плохой матери, а о страшной силе детской любви, которая продолжает жить даже там, где её, казалось бы, совсем не за что дарить.