Джарвис Долан — известный и скандальный лондонский радиоведущий. Его ночное шоу «Суровая реальность» построено на жёстких разоблачениях, сплетнях о знаменитостях и унижении звонящих. Он готовится к эфиру, в котором планирует обрушить карьеру одной медийной персоны, имея на руках компрометирующие материалы.
В студию, расположенную в старом здании, приходит его команда: продюсер Эндрю и звукорежиссёр Клэр. Однако в этот вечер, прямо перед началом трансляции, в студию врываются двое вооружённых людей в масках. Они берут в заложники команду и самого Джарвиса.
Но их цель — не деньги и не просто насилие. У них есть чёткий и изощрённый план. Они заставляют Джарвиса вести эфир в обычном режиме, но по их сценарию. Под дулом пистолета он должен задавать «правильные» вопросы специально подобранным гостям, которые начинают звонить в эфир. Среди них — бывшая жена Джарвиса, его адвокат, полицейский.
Постепенно через эти наводящие вопросы и шантаж в прямом эфире начинает всплывать тёмное прошлое самого Джарвиса. Оказывается, его собственная «суровая реальность» полна лжи, предательств и, возможно, даже нераскрытых преступлений. Налётчики явно знают о нём всё и хотят публичного признания и покаяния.
Эфир превращается в мучительный допрос, транслируемый на всю страну. Джарвис вынужден балансировать между попыткой подать тайный сигнал бедствия слушателям и страхом за свою жизнь и жизнь коллег. Он понимает, что вторжение тщательно спланировано, а его похитители связаны с одним из его старых грязных расследований, последствия которого он предпочёл забыть.
Фильм — это напряжённый однолокационный триллер, действие которого происходит почти в реальном времени. Это история о возмездии и о том, как инструмент, который Джарвис использовал для разрушения чужих репутаций, был развёрнут против него самого. Он вынужден столкнуться с обратной связью от своей собственной жизни, которая оказалась куда более суровой, чем любая из тех, что он когда-либо обсуждал в эфире.
