Олави — стареющий арт-дилер, владелец скромной художественной галереи в Хельсинки. Его бизнес едва держится на плаву. Клиентов почти нет, и он вынужден перебиваться мелкими сделками: покупает на местных аукционах незаметные картины и перепродаёт их с небольшой наценкой. Он живёт мечтой о большой находке — о том, чтобы обнаружить неопознанный шедевр, который позволит ему безбедно уйти на покой.
Однажды на распродаже в аукционном доме «Дубровский» его внимание привлекает старый портрет мужчины. Картина не имеет подписи автора, выставлена за скромную цену и не вызывает интереса у других покупателей. Но что-то в манере письма, в штрихах и цвете заставляет сердце Олави биться чаще. Его многолетний опыт и чутьё шепчут ему, что эта работа может быть кисти великого русского художника Ильи Репина, который некоторое время жил и работал в Финляндии.
Охваченный азартом, Олави тратит последние сбережения, чтобы купить портрет. Но одно дело — интуиция, и совсем другое — доказательства. Чтобы подтвердить авторство Репина и продать картину за миллионы, ему нужны неопровержимые факты: провенанс (история владения), экспертиза, возможно, скрытая подпись.
Начинается его личное расследование, похожее на детектив. Он роется в архивных записях, изучает старые письма и фотографии, консультируется с немногими оставшимися в живых коллегами. Его поиски приводят его в прошлое, в запутанные истории русской эмиграции и финско-русских связей начала XX века.
Но за картиной могут охотиться и другие. Олави оказывается втянут в тихую, но опасную игру с более могущественными коллекционерами и аукционными домами, которые тоже хотят заполучить потенциальный шедевр. Ему, одинокому старику, предстоит не только разгадать художественную тайну, но и перехитрить тех, кто готов на всё, чтобы отнять у него его последнюю надежду на достойную старость. Это история об одержимости, искусстве и последней ставке в жизни.
