Уилл и его тринадцатилетняя дочь Том живут в большом лесопарке на окраине Портленда. Это их сознательный выбор. Уилл воспитывает Том вдали от города, потребительства и, как он считает, лживого общества. Они спят в палатке, ловят рыбу, собирают грибы и ягоды. Изредка Уилл ходит в город, чтобы заработать немного денег временной работой или продать собранные травы.
Их жизнь — это чёткий набор правил, которые Уилл установил для выживания. Он учит дочь быть невидимой, не оставлять следов, всегда быть готовой сорваться с места. Том, умная и наблюдательная, знает лес как свои пять пальцев, но почти ничего не знает о мире за его пределами.
Их существование нарушает случайная встреча с туристами. Люди сообщают в службу парка о «подозрительных лицах». На них выходят рейнджеры, а затем и социальные службы. Уилл и Том попадают в бюрократическую машину. Выясняется, что жить на территории национального парка незаконно.
Их помещают в приют, а затем в маленькую квартиру, предоставленную социальной службой. Для Уилла это тюрьма. Его главный страх — что у него отнимут дочь, признав его отцом, неспособным обеспечить «нормальные» условия жизни. Он всеми силами пытается сохранить контроль и доказать, что их образ жизни — это воспитание, а не заброшенность.
Фильм показывает, как система пытается «исправить» их, навязывая свои правила. Для Том это болезненное столкновение двух миров: отцовских идеалов свободы и соблазнов обычной жизни — школы, друзей, стабильности. Уиллу приходится сделать выбор: продолжать борьбу с системой, рискуя потерять дочь, или найти компромисс, поступившись своими принципами ради того, чтобы остаться рядом с единственным близким человеком.