Доктор Лам — тайваньский учёный. В 1990 году он проводит исследования сна. Его интересует, что происходит с мозгом, когда человек долго не спит, и можно ли вообще жить без сна. Это его работа и страсть.
К нему неожиданно приходит Чжэн. Она была его возлюбленной десять лет назад, но тогда она бросила его без объяснений и исчезла из его жизни. Теперь она возвращается с просьбой о помощи. Её младший брат серьёзно болен, и врачи не могут ему помочь. У него странная и ужасная бессонница.
Доктор Лам, всё ещё храня чувства к ней, соглашается помочь. Он начинает исследовать состояние брата и очень быстро понимает, что это не обычная болезнь. Он узнаёт страшную семейную тайну Чжэн. В их роду существует наследственное проклятие — фатальная семейная бессонница.
В определённом возрасте у членов этой семьи происходит сбой. Они полностью и навсегда теряют способность спать. Сначала приходит усталость, потом — панические атаки и жуткие галлюцинации. Мозг, лишённый отдыха, начинает саморазрушаться. Болезнь неумолимо прогрессирует и всегда заканчивается одним — смертью в муках. И теперь эта участь, кажется, ждёт брата Чжэн.
Для доктора Лама эта история перестаёт быть просто научным случаем. Это становится личной миссией. Он должен не только попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни, но и разобраться в чувствах к женщине, которая снова ворвалась в его жизнь, принеся с собой такой ужас. Его исследования сна внезапно сталкиваются с самой тёмной и реальной стороной бессонницы.
