Фильм «Тренер» рассказывает о человеке, который сначала кажется обычным спортивным специалистом, но затем становится кем‑то большим для целого сообщества. В центре истории — Джим Уайт, тренер и преподаватель, который после неудач на прежних местах работы переезжает вместе с семьёй в крошечный городок МакФарланд в Калифорнии. Это место далеко не на плакатах с мечтами об «американской мечте»: здесь многие семьи живут от сбора урожая до следующего дня, а школьные команды не блистали успехами.
Оказавшись в новой школе, Уайт замечает, что некоторые ребята бегут намного быстрее, чем среднестатистические ученики — не потому, что тренируются, а потому что они с детства просыпаются до рассвета, чтобы помочь родителям на полях. Ему в голову приходит идея создать команду по кроссу — вид спорта, о котором он почти ничего не знает. На первый взгляд это кажется странной мыслью: никто из этих парней не думал о спорте как о будущем, и сам тренер не уверен, что у него получится.
Постепенно, шаг за шагом, Уайт учится понимать подростков, а они начинают принимать его как наставника и как человека. Вместе они проходят через конфликты, сомнения и реальные жизненные трудности — от семейных обязанностей до сомнений в собственных силах. Эти ребята не просто бегут быстрее других, они учатся доверять друг другу и стремиться к чему‑то большему, чем просто работа в полях.
В фильме нет драматургии ради драматургии — здесь люди, а не статуи идеалов: тренер борется со своими предрассудками, подростки сталкиваются с бытовыми трудностями, а семья Уайта учится принимать мир, в который они попали. История заканчивается не просто серией побед, а ощущением того, что даже небольшие шаги могут привести к переменам в чьей‑то жизни, если рядом есть человек, готовый поверить.