Фильм разворачивается в альтернативной версии США, где раз в год на одну ночь отменяются все законы, а полиция, скорая помощь и службы спасения прекращают работу. В эту «Судную ночь» люди по своей воле или по жестокому принуждению выходят на улицы, чтобы мстить, грабить или просто выживать. Эта часть истории переносит действие далеко за пределы одной закрытой виллы из первой картины: здесь показана целая мечущаяся Лос‑Анджелесская агломерация, где запах угарного газа и крики слышны на каждом шагу, а обыватели превращаются то в жертв, то в охотников за головами.
Центральный персонаж фильма — бывший полицейский Лео Бернес, который приезжает в город с очень личной целью. Он планирует использовать Судную ночь, чтобы добраться до человека, который причинил ему горе. Но план рушится, когда он сталкивается с разными людьми, оказавшимися в эпицентре хаоса: матерью с дочерью, чья жизнь внезапно развернулась в противоположном направлении, и парой, чьи отношения едва держатся на плаву. Все они оказываются выброшенными на улицы и вынуждены каким‑то образом справляться с безумием вокруг.
С каждым новым кварталом города опасность растёт: от маскированных уличных банд до тех, кто, кажется, вовсе не хочет просто пережить ночь, а стремится использовать её, чтобы выйти за пределы того, кем они были раньше. Разные люди реагируют на события по‑разному — кто‑то хочет спрятаться, кто‑то вынужден искать союзников, а кто‑то принимает решение идти напролом, даже не понимая, как это повлияет на других.
Несмотря на жёсткую сетку событий и периоды открытой жестокости, фильм гораздо больше об испытании людей, чем о самом насилии. Он показывает, как под давлением беззакония люди иногда неожиданно проявляют заботу, а иногда — отталкивают тех, кто просит помощи. Эта ночь — не просто анархия, а проверка хрупких связей между людьми, когда шум сирен затихает лишь на рассвете, оставляя за собой вопросы о том, что именно пережили герои.