Фильм «Великан‑эгоист» рассказывает о двух подростках из бедного района города Брэдфорд на севере Англии, которые пытаются найти свой путь во взрослую жизнь, когда вокруг почти нет нормальных возможностей. Главные герои — Арбор и Свифти — друзья с непростыми характерами: Арбор энергетичный, вспыльчивый парень, Свифти спокойнее и чуть мягче, особенно в том, как он относится к лошадям. Их повседневность сильно отличается от жизни сверстников, у них нет поддержки школы или общины, а дома вещей не ладится — как у многих в их районе, у семей проблемы с деньгами, работой, уважением друг к другу.
Когда ребята получают временное исключение из школы после драки, им приходится самим думать, как заработать. Им в голову приходит собирать металлолом и сдавать его на вес, а вскоре они замечают, что медная проволока приносит гораздо больше денег. Чтобы её добывать и продавать, они начинают работать с местным скупщиком металла по прозвищу Киттен — человеком, который не особенно заботится о том, откуда взялся материал, лишь бы платили наличными.
Свифти обнаруживает, что у него странная, но искренняя связь с лошадьми, которые используются для перевозки добытого металла, а Киттен это замечает и вроде бы обращает на него внимание. Арбор в это время всё больше хочет доказать, что он нужен, что он не хуже остальных, и иногда его инициативы приводят к ещё большим проблемам, чем те, что были у парней изначально.
Фильм не рассказывает о волшебных превращениях и не кормит зрителя оптимизмом о том, что всё непременно устроится. Это скорее взгляд на то, как бывает, когда перед тобой закрыты двери и ты пытаешься пробиться через узкие окна — и иногда дела идут не так. Картина слегка напоминает современную городскую сказку, но она совершенно реальна в деталях: грязные улицы, хлопоты о выживании, недостаток взрослых, которые могли бы помочь, и стойкая дружба двух подростков, которые пытаются остаться самими собой в ситуации, где от этого мало что зависит.
