Клуб «CBGB» — это художественный фильм о том, как в начале 1970‑х в Нью‑Йорке на улице Бауэри появился клуб под названием CBGB, который сначала задумывался вовсе не как панк‑место, а как бар для музыки кантри, блюграсс и блюза. Его владелец, Хилли Кристал, терпел неудачи с первыми попытками собрать такие группы, и в итоге решил дать шанс музыкантам, которые играли собственные песни — без каверов. Именно это необычное правило привлекло к нему тех, кто искал сцену для своего творчества.
В фильме показано, как из грязного, почти заброшенного бара на Манхэттене выросла сцена, куда стали приходить группы, которые позже стали легендами альтернативной музыки. На экране появляются исполнители и коллективы, которые играли у клуба и вокруг него в 70‑е годы, а актёры перевоплощаются в таких музыкантов, как певица Дебби Харри и гитарист из Dead Boys.
Через призму работы владельца и его отношений с музыкантами, с друзьями и членами семьи фильм рассказывает о том, с каким упорством и каким хаосом создавалась атмосфера клуба на стороне от коммерческой музыки. Там, где другие заведения закрывали двери перед неизвестными исполнителями, CBGB открывал их и давал сцену тем, кто сам писал свои песни.
Картина не скрывает тех непростых моментов, с которыми столкнулся Хилли: финансовые проблемы, сложности в отношениях с близкими, постоянная борьба за то, чтобы бар вообще мог существовать. Вместе с тем, зрителю показывают атмосферу Нью‑Йорка 70‑х — уличный шум, концерты, драйв и безбашенность начинающих команд, хотя к настоящей панк‑культуре фильм относится скорее как к историческому материалу, а не как к документальной правде.
Режиссёр и сценаристы попытались передать дух времени и дать зрителю картину, в которой смешиваются музыка, амбиции и нелёгкие судьбы людей, выбирающих путь вне мейнстрима. Для поклонников старой музыки и тех, кто хочет представить себе, как развивалась сцена в Нью‑Йорке, фильм предлагает интересный визуальный опыт, пусть художественная интерпретация и оставляет пространство для собственных впечатлений.
