«Гринч – похититель Рождества» — это рождественская семейная комедия, в центре которой стоит странный зелёный персонаж, живущий в одиночестве на краю города Ктограда. В отличие от жителей, которые с головой уходят в предновогоднюю суету, Гринч открыто не любит праздник и предпочитает избегать шумных гуляний и украшенных домов.
Ктоградцы, которых называют Кто, с воодушевлением готовятся к Рождеству каждый год: они играют на ярких улицах, поют песни, собираются на праздники и с радостью ждут подарков. Гринч же воспринимает весь этот энтузиазм как помеху своему спокойствию и решает действовать.
Пытаясь избавиться от источника своего раздражения, он разрабатывает план, который затрагивает всех вокруг. Поначалу окружающие относятся к нему с долей недоверия и страха — мало кто понимает, что за маской ворчливости скрывается одиночество, вызванное ранними неприятностями в жизни.
Параллельно с этим в истории развивается линия маленькой девочки по имени Синди Лу Кто. Она решает, что мир сложнее, чем кажется на первый взгляд: не всё, что связано с праздником, измеряется подарками и украшениями. Её попытки увидеть в Гринче не просто грозное лицо, а кого‑то, кто может измениться или хотя бы понять других, становятся важной частью повествования.
Фильм показывает, как разные персонажи переживают ожидание праздника и реагируют на то, что может пойти не так, а также как даже самые неприятные люди могут оказаться не такими однозначными, как кажется. Это история не только о попытке сорвать праздник, но и о том, что настоящее Рождество — это про людей и отношения между ними, а не только про мерцающие огни и подарки.