Фильм «Преступник» рассказывает о том, как прошлое может внезапно вернуть человека в центр новых подозрений. Действие происходит в небольшом американском городе Хантсвилл, штат Техас. Главный герой, Джек Харрис, когда‑то оказался за решёткой: его осудили за тяжкое преступление, связанное с гибелью ребёнка. Спустя годы у него появляются новые доказательства — анализ ДНК показывает, что он не мог находиться на месте трагедии, и Джек выходит из тюрьмы с чистым именем.
Если представить себе, что значит вернуться к людям, которые помнят тебя только как виновного, то начальные сцены дают понять, насколько зыбкой может быть граница между справедливостью и общественным мнением. Вскоре после освобождения в городе происходит новое жестокое убийство, и взгляд на Джека снова меняется. Ему приходится столкнуться не только с подозрениями полиции, но и с недоверием соседей, знакомых и даже тех, кто раньше был другом.
Режиссёр Рич Ронат и сценарист Джеймс Донован стараются не давить на стрелки «всё предельно ясно», а показывают, как легко одним событием можно разрушить чью‑то жизнь, даже если вина когда‑то была опровергнута. На экране разворачивается не просто детективная история, а история о том, как сложно остаться самим собой, когда вокруг постоянно сомневаются и переосмысливают каждое твоё движение.
В фильме задействован съёмочный состав из актёров, среди которых Джейси Кинг и Лаура МакЛохлин; они добавляют человеческих нюансов в образы, которые могли бы легко превратиться в плоские клише, будь это обычный криминальный триллер.