Кто есть кто? — криминальная история, в которой граница между законом и беззаконием выглядит нарочито размытой, а правила меняются в зависимости от того, кто их устанавливает. В центре повествования — опытный полицейский, привыкший работать жёстко и без сантиментов. Он давно знает, как устроен преступный мир, и не питает иллюзий ни по поводу мафии, ни по поводу собственного начальства. Его методы вызывают раздражение у коллег и страх у бандитов, но именно они приносят результат.
После одного инцидента герой оказывается в непривычной для себя роли: система, которой он служил, отворачивается от него. Формально он по другую сторону закона, но на деле продолжает играть в ту же опасную игру, только без служебного удостоверения. Теперь ему приходится действовать в одиночку, полагаясь на инстинкт, связи и репутацию, заработанную годами. Криминальная среда принимает его настороженно, полиция — с подозрением, и каждый шаг может стать последним.
Фильм выстроен на постоянном напряжении и резких сменах интонации. Сцены жесткого противостояния здесь легко соседствуют с ироничными диалогами и почти насмешливым взглядом на полицейскую рутину. Режиссёр Жорж Лотнер не морализирует и не раздаёт простых ответов. Его больше интересует человек внутри системы и то, как быстро она может превратить своего же защитника в изгоя.
«Кто есть кто?» не пытается удивить сложными интригами или неожиданными поворотами. Интрига держится на другом — на наблюдении за тем, как герой балансирует между двумя мирами, где доверие ничего не стоит, а сила и хитрость решают больше, чем закон. Это история о роли, которую человек вынужден играть, и о цене, которую за неё приходится платить.