«Зачинщики» — это бостонская криминальная комедия, где всё идёт наперекосяк с самого первого шага. Рори, бывший морпех, увяз в долгах по алиментам и ипотеке, а Кобби, только вышедший из тюрьмы, пытается наладить жизнь после очередного провала. Оба — не блестящие преступники, а обычные неудачники средних лет, которые соглашаются на ограбление избирательного штаба местного политика, надеясь быстро решить финансовые проблемы. План, если его так можно назвать, рушится в первые минуты: вместо аккуратной кражи получается хаос, погоня и необходимость бежать от разъярённых гангстеров.
Даг Лайман снимает эту историю без пафоса и романтики криминального мира. Его герои не Робин Гуды и не харизматичные аферисты в стиле «Оушена» — они небритые, уставшие, постоянно спорят и путаются в собственных решениях. В погоне за спасением они обращаются за помощью к терапевту Кобби (Хонг Чау), чья квартира превращается в импровизированный штаб для отчаянных манёвров. Вокруг крутятся колоритные персонажи: от эксцентричного гангстера (Пол Уолтер Хаузер) до властного криминального авторитета (Винг Реймз), каждый добавляет в историю свою долю нелепости и напряжения.
Фильм балансирует между меланхолией и абсурдом: за смешными диалогами и комичными ситуациями проглядывает грусть людей, оказавшихся на дне. Дэймон и Аффлек, друзья в реальной жизни, играют эту химию легко и непринуждённо — их персонажи ругаются, подкалывают друг друга, но постепенно обретают странную, неловкую солидарность. Бостон здесь не романтизированная локация, а серый, дождливый фон для историй о людях, которые слишком поздно поняли, куда их завела спешка и отчаяние. «Зачинщики» не претендуют на шедевр, но предлагают искреннюю, местами грустную комедию о том, как два лузера пытаются выбраться из ямы, которую сами себе выкопали.
