Картина Императрица и воины вышла в 2008 году и рассказывает историю о власти и чувствах в древнем Китае времен воюющих царств. Режиссер Тони Чин известен своими постановками боевиков, и здесь он не изменяет себе, однако вместо современного города мы видим древние крепости и поля сражений, покрытые слоем пыли. Келли Чэнь воплощает образ принцессы Фэйэр, которая вынуждена взять на себя управление государством в трудное время войн и постоянных интриг двора. Она не просто красивая картинка для украшения трона, а реальный лидер, принимающий тяжелые решения ценой своего личного спокойствия и женского счастья. Донни Йен и Леон Лай играют двух командиров, которые преданы ей не только как правительнице, но и как женщине, желанной для них обоих одновременно. Между ними возникает напряжение, которое сложно игнорировать во время просмотра этой длинной и насыщенной разными событиями ленты. Зритель видит, как личные привязанности мешают выполнению воинского долга, и наоборот, долг разрушает личные судьбы близких и дорогих друг другу людей. Битвы сняты масштабно, но без излишней компьютерной графики, которая часто портит впечатление от серьезного и важного для памяти исторического кино. Мечи сталкиваются реально, и звук металла слышен четко в каждом эпизоде схватки, иногда жестокой и кровопролитной для сильного эффекта на зрителя. Музыкальное сопровождение подчеркивает драматизм ситуации, не перекрывая диалоги актеров главных ролей и второстепенных, тоже одинаково важных. Сюжет развивается медленно, позволяя прочувствовать атмосферу эпохи и быта того времени, далекого от нас сегодня в современном мире технологий. История не дает простых ответов на вопросы о том, что важнее: любовь или верность присяге, данной народу своему и земле родной, священной. Герои вынуждены выбирать, и этот выбор дается им непросто, ценой больших личных и общественных потерь для всех сторон военного конфликта. После просмотра остается чувство легкой грусти от понимания неизбежности судьбы в те жестокие времена, древние и забытые большинством ныне живущих людей. Это кино для тех, кто ценит качественные костюмы и декорации, воссоздающие прошлое великой и могучей когда-то в мировой истории страны. Оно не расслабляет, а заставляет думать о цене власти и человеческих отношениях на фоне постоянной и изнурительной для простых солдат войны. Картина запоминается искренностью игры актеров и отсутствием попыток приукрасить реальность опасной и трудной службы для ежедневной жизни в боевых условиях. Она не обещает легкого восприятия или волшебного спасения в финале долгого и извилистого пути для героев, уставших от вечной борьбы за власть и любовь. Только борьба и преодоление себя в трудное время испытаний для всех участников процесса длительных и технически сложных для группы съемок. Тони Чин смог передать дух времени через детали костюмов и взгляды актеров, уставших от тяжелой жизни. Здесь нет лишнего пафоса, только жизнь и война, переплетенные воедино на большом и ярком для всех экране. Зритель уходит с пониманием того, что история часто повторяется и уроки прошлого стоит изучать внимательно и серьезно для будущего. Фильм оставляет след в душе благодаря сочетанию экшена и лирики в равных пропорциях для общего и гармоничного баланса. Это редкое качество для жанра, где часто важнее драки, чем судьбы живых и настоящих людей, очень важных для восприятия.
