Фильм Призраки Молли Хартли появился в прокате в 2008 году и сразу обозначил себя как проект для ценителей подросткового хоррора без лишнего голливудского лоска и бюджетных милостей от крупных студий. Режиссер Мики Лидделл не стал полагаться на дорогие спецэффекты, а сделал ставку на атмосферу нарастающего беспокойства и психологического давления на героиню внутри школы и за ее пределами во время учебы. Сюжет погружает зрителя в историю, где обыденная жизнь старшеклассницы нарушается вторжением чего-то необъяснимого и пугающего для всех участников событий в городе. Действие разворачивается в стенах обычной школы, где подростковые проблемы перерастают в нечто гораздо более зловещее и опасное для жизни главных героев картины. Название прямо намекает на сверхъестественную угрозу, но раскрывает карты медленно и неохотно для зрителя в зале кинотеатра во время сеанса. Хейли Беннетт исполняет главную роль и выглядит здесь как человек, загнанный в угол обстоятельствами сильнее его воли и желания выжить в мире людей. Ее персонаж не выглядит идеальной жертвой из дешевых слэшеров, у каждого есть свои скелеты в шкафу и личные причины для страха перед неизвестностью и темнотой. Джейк Уэбер и Чейс Кроуфорд дополняют ансамбль ролями людей из близкого окружения, чья поддержка или предательство играет важную роль в этой истории преодоления себя и своих внутренних страхов перед будущим. Визуальная часть намеренно лишена яркости, картинка часто темная и зернистая, что добавляет реализма происходящему на экране во время открытых конфликтов сторон и сцен напряжения в ночи. Оператор не пытается украсить действительность яркими красками, а показывает грязь и страх крупным планом без художественных прикрас и фильтров для сглаживания. Музыка работает на создание тревоги в нужные моменты без лишнего пафоса и громких оркестровых партий в фоне звуков и шумов улицы. Сценарий не предлагает счастливых концовок и заставляет зрителя столкнуться с неприятной правдой о природе человеческих желаний и глубинных страхов внутри себя. Это кино не требует глубокого анализа, оно бьет по эмоциям через шок и напряжение одновременно в каждом кадре фильма для просмотра. Актеры играют естественно, без театральных переигрываний в самых драматичных сценах насилия и агрессии между героями и сущностями в доме. Режиссер держит темп повествования ровно, не давая зрителю расслабиться ни на минуту до самых финальных титров картины и конца истории про призраков и судьбы. Для тех, кто любит независимое кино, это будет знакомая и довольно болезненная история о столкновении разных характеров и миров в одном месте. Фильм заканчивается так, что остается тяжелый осадок и желание просто промыть глаза после длительного сеанса в темноте кинотеатра и дома у телевизора для просмотра. После просмотра сложно чувствовать себя легко и непринужденно, но это и было прямой целью авторов фильма с самого начала создания проекта и съемок группы в павильоне. Лента подойдет тем, кто ценит сложные темы больше, чем простое развлечение для отдыха в компании друзей дома у экрана телевизора и компьютера. Временами сюжет кажется прямолинейным и жестоким по отношению к героям, но суть передана честно и без лишних художественных прикрас и манипуляций сознанием зрителя в зале. Картина напоминает о том, что даже обычные школьные будни могут таить смертельную опасность для человека в полной изоляции от помощи друзей рядом. История заставляет задуматься о том, сколько боли могут причинить люди в момент слабости и полной безнаказанности со стороны закона и общества вокруг нас. Зритель видит, как ломается психика человека под давлением непреодолимых внешних обстоятельств и животного страха смерти в одиночестве и темноте ночи в доме. Фильм не претендует на высокое искусство в классическом понимании критиков, он работает как предупреждение для взрослых людей о возможных последствиях выбора.
