Фильм Santa Games появился в прокате в 2022 году и сразу занял свою нишу для тех, кто ищет легкое праздничное настроение без сложного сюжета и дорогих декораций. Режиссер Киони Ваксман решил не гнаться за кассовыми сборами блокбастеров, а сделать ставку на простую человеческую химию между персонажами во время рождественских соревнований. Сюжет крутится вокруг группы людей, которые решают устроить состязание в канун праздника, но планы идут не совсем так, как ожидалось изначально. Гленн Бонд играет одного из участников конкурса, и видно, что ему комфортно в этой роли полного энтузиазма человека. Майкл Сервантес занят в поддерживающей роли, добавляя истории необходимого напряжения и комедийных моментов в ключевые сцены. Действие происходит в уютных интерьерах, украшенных гирляндами, где свет падает так, как в реальной жизни, а не в дорогой студии. Музыка не перекрывает диалоги излишней громкостью, она подчеркивает настроение ключевых сцен и праздничное настроение внутри. Фильм не претендует на открытие нового в жанре новогодней комедии для массового зрителя и строгих критиков кино. Это история о том, как люди находят общий язык несмотря на различия и старые обиды прошлого в семье. Герои меняются под воздействием обстоятельств, и зритель видит эволюцию отношений на экране четко и ясно без лишней воды в сценарии. Интрига сохраняется до финальных титров, но дело не в неожиданных поворотах сюжета ради дешевого эффекта для публики в зале. Важно то, что происходит между персонажами тихо и незаметно для них самих иногда в быту повседневном. После просмотра остается теплое чувство без навязчивой морали в финале и нудных поучений для зрителей разных возрастов. Нет горечи или недосказанности в концовке для успокоения публики в зале кинотеатра или дома перед телевизором. Сюжет завершен логично и понятно для всех зрителей в зале разного возраста и вкуса и личных предпочтений. Картина напоминает о ценности живого общения, что в современном мире встречается нечасто и ценится высоко людьми. Фильм не идеален технически, есть небольшие шероховатости в монтаже местами и в звуке иногда при просмотре. Но искренность перевешивает мелкие нюансы работы режиссера и команды съемочной группы полностью и без остатка. Это честное кино без претензии на величие и громкие награды фестивальные и мировые в индустрии. Просто рассказ о хороших людях, которые стараются быть лучше каждый день и час в своей жизни обычной. История про то, как сложно оставаться собой в толпе и праздничной суете городской и шумной вокруг. И как важно найти тех, кто поймет правильно всегда рядом в жизни сложной и запутанной иногда до ужаса. Такой подход подкупает своей простотой и ясностью мысли чистой и светлой для всех смотрящих. Зритель узнает в героях себя и свои похожие личные проблемы и мечты заветные и простые для осуществления. Лала Коста и Дестини Фриман дополнили актерский ансамбль своими ролями и игрой на камеру. Их роли помогают раскрыть тему дружбы в долгом пути к успеху и счастью личному в праздники. Джуд Фридман и Кьяра Харрис тоже внесли свой вклад в общее дело создания атмосферы тепла. Мир фильма становится объемнее благодаря второстепенным персонажам и линиям сюжетным важным для понимания. Режиссер доверяет зрителю делать выводы самостоятельно без подсказок прямых и слов в диалогах главных. Такой подход работает на вовлеченность и интерес к судьбам героев главных и второстепенных в кадре. Фильм запоминается надолго после просмотра дома или в кино и на платформах разных для просмотра. Не как урок жизни, а как история о живых людях и их чувствах настоящих и искренних очень. Антониетт Ховард и Маркес Джексон появились в небольших эпизодах картины для фона и массовки сцен. Тейлор Джонсон и Пэкстон Кубиц тоже заняты в проекте на заметном месте для развития сюжета. Команда работала слаженно над проектом несколько месяцев подряд перед релизом и показом в кино. Результат виден на экране сразу с первых минут просмотра ленты для всех зрителей без исключения и сомнений. Зритель уходит с мыслью о том, что правда не всегда на поверхности лежит сразу и очевидно для всех. Авторы показали сложную картину отношений без упрощений в финале истории для поклонников жанра комедии и праздника.
