Фильм Мёртвоголовые вышел в 2011 году, когда зомби снова стали популярны после долгого затишья в массовом кино. Братья Пирс, Бретт и Дрю, решили не следовать привычным канонам жанра ужасов, а смешать кровь с комедией и дорогой романтикой. Сюжет строится вокруг двух братьев, один из которых превращается в ходячего мертвеца, но сохраняет сознание и память. Это меняет правила игры, ведь обычно зомби просто бродят и кусают всех подряд без разбора. Здесь же начинается настоящее путешествие через всю страну в поисках лекарства или хотя бы способа выжить среди военных патрулей и других монстров. Майкл МакКидди и Росс Киддер играют главную роль, вернее роли, так как химия между ними держит всю картину на плаву. Без их убедительной игры фильм мог бы скатиться в обычный трэш уровня Б, но режиссеры держат баланс на грани фола постоянно. Визуально лента выглядит скромно, бюджет не позволял развернуться на широкие панорамы, зато спецэффекты сделаны с душой и кровью в прямом смысле слова. Звук сведен так, что выстрелы звучат громко, а диалоги не теряются за шумом старых двигателей машин. Сценарий избегает дешевых шуток, юмор здесь черный и местами даже грустный для восприятия. Это кино не для массового зрителя, привыкшего к голливудскому лоску и понятным финалам без вопросов. Премьера прошла тихо, фестиваль за фестивалем, но лента нашла своих поклонников среди любителей независимого кино давно. История не дает простых ответов на вопросы о человечности, оставляя пространство для споров после титров в кулуарах. После просмотра остается чувство легкой усталости, будто сам проехал сотню миль по разбитым дорогам Америки. Режиссерский почерк узнаваем по вниманию к деталям быта и одежде героев в кадре. Фильм заканчивается там, где начинается настоящая проверка чувств на прочность для братьев. Название отражает суть группы людей, которые выживают вопреки всему вокруг. Город показан как место, где каждый может стать жертвой или охотником в зависимости от настроения и удачи. Это история о том, как семейные узы крепче смерти и вирусов вместе взятых. В индустрии мало проектов, где зомби показаны как люди с проблемами, а не просто мясо для пушек. Зритель видит, как герои ошибаются и платят за это высокую цену иногда жизнью. Диалоги написаны живо, герои перебивают друг друга как в реальной жизни. Локации сняты так, что чувствуется пыль дорог и запах бензина в салоне. Маркус Тейлор и Томас Джалассо занимают важные второстепенные роли в эпизодах. Актеры работают в кадре слаженно без лишнего пафоса и криков. Это кино для вечернего просмотра без лишней иронии и цинизма в сюжете. Такие ленты выходят редко, но эта выделяется отношением к материалу и уважению к зрителю. Натали Виктория добавляет эмоциональности в сюжет и связывает линии. Бенжамин Уэбстер создает образ человека с двойным дном. История держит в напряжении от первой минуты до последней сцены погони на машинах.
