Фильм Акивы Шаффера Дружинники начинается с простой идеи: четверо соседей решают патрулировать улицы, чтобы поймать преступника. Бен Стиллер играет организатора группы, человека нервного и ответственного, который видит в этом шанс вырваться из рутины офисной работы. Винс Вон появляется в кадре как его полная противоположность, болтун и душа компании, чьи истории иногда отвлекают от дела, но поднимают настроение всем вокруг. Джона Хилл воплощает мечту о полиции в жизнь, надевая форму и ведя себя так, будто он уже детектив, что создает немало комичных ситуаций на пустых улицах ночью. Ричард Айоади дополняет этот квартет персонажем со странностями, чьи наблюдения часто оказываются точнее, чем логика остальных участников отряда. Сюжет постепенно смещается от поиска обычного вора к чему-то гораздо более масштабному и опасному для всего района. Это не просто комедия про пришельцев, здесь важнее то, как меняются отношения между мужчинами, вынужденными доверять друг другу в нестандартной ситуации. Режиссер не скрывает, что перед нами история о взрослении, пусть и в необычных декорациях спального района с газонами и фонарями. Диалоги построены на естественных перебиваниях и шутках, которые возникают между друзьями в реальной жизни, а не по сценарию. Музыкальное сопровождение не давит, оно лишь подчеркивает моменты напряжения или комедийные паузы в разговорах героев. Зритель видит узнаваемые типажи, что добавляет просмотру личного интереса и понимания мотивов каждого персонажа в отдельности. История не обещает глобального спасения мира, все происходит в масштабах одного городка и группы друзей. Герои совершают ошибки, паникуют и иногда ведут себя глупо, что делает их живыми и понятными для каждого, кто смотрит на экран внимательно. Картина подойдет тем, кто ценит химию между актерами больше, чем дорогие спецэффекты. Видно, что актерам было интересно работать вместе, их взаимопонимание считывается без слов в кадре. Юмор здесь строится на диалогах и неловких ситуациях, а не только на падениях и шуточках, хотя и без них не обходится в некоторых сценах. Режиссер позволяет импровизировать, что добавляет сценкам живости и естественности в поведении героев. Зритель уходит с улыбкой, но и с мыслью о том, как важно иметь друзей, которые приедут в три часа ночи, если ты позвонишь. Это редкое качество для комедий, где часто важнее шутка, чем персонаж. Фильм не пытается быть умнее, чем он есть, и в этом его главная сила. Он просто рассказывает историю о парнях, которые нашли приключение на свою голову. Специальные эффекты есть, но они не перетягивают одеяло на себя, оставаясь фоном для актерской игры. Музыка работает на создание настроения, иногда становясь почти незаметной для зрителя. Название может показаться простым, но оно точно отражает суть занятия героев. В конечном счете это кино о том, что даже в самом скучном месте может произойти что-то невероятное. Главное не то, что ты охраняешь, а кто стоит рядом с тобой в темноте. После титров остается приятное послевкусие от хорошо проведенного времени в компании интересных людей. Это не шедевр мирового кино, но крепкая работа, которая выполняет свою задачу на все сто процентов. Зритель получает именно то, что ожидает от жанра, но с небольшим сюрпризом в виде душевности. Актеры не боятся выглядеть смешными, что вызывает симпатию к их персонажам. Режиссер держит темп, не давая фильму провиснуть в середине повествования. Сценарий избегает клише, насколько это возможно в рамках жанра. В итоге получается фильм, который хочется пересмотреть с друзьями. Это лучший комплимент для комедии такого рода. История заканчивается, но желание собрать свою команду остается.
