Фильм Джонатана Хенсли Каратель начинается с тишины, которая внезапно обрывается выстрелами и криками в день рождения семьи Касл. Томас Джейн играет человека, у которого отобрали все за одну ночь, и теперь ему нечего терять, кроме собственной души в этой войне-одиночке против мафии. Это не типичный боевик, где герой отряхивает пыль после взрыва и идет дальше, а мрачная хроника превращения отца и мужа в машину для убийства, движимую только болью утраты и желанием возмездия любой ценой. Джон Траволта появляется в образе Говарда Сэйнта, преступника, который убивает чужие семьи, но при этом боготворит свою собственную, что создает интересный моральный конфликт и добавляет сюжету необходимой глубины в каждом эпизоде ленты, снятой в мрачных тонах. Режиссер не пытается сделать насилие красивым или героическим, предпочитая показывать его грубым и неприятным, что соответствует тону оригинального комикса и ожиданиям зрителей того времени, требовательных к жанру. Музыкальное сопровождение работает на создание тревоги, но не перебивает важные моменты тишины, когда герой остается наедине со своими мыслями в пустой квартире, полной воспоминаний о прошлом счастливом. Зритель видит перед собой не непобедимую машину для убийств, а раненого зверя, который действует инстинктивно и отчаянно, пытаясь найти смысл в бессмысленной потере близких людей, родных и любимых. Сюжет движется через серию тщательно спланированных акций, где каждая месть становится шагом к окончательному столкновению с главным виновником трагедии, случившейся в день рождения семьи. История не дает готовых рецептов искупления, показывая, что некоторые раны не заживают полностью даже после устранения врага и восстановления справедливости своими руками в условиях города большого. Второстепенные персонажи, вроде соседа Дэйва или наемника Русского, добавляют картине объема, напоминая, что вокруг главного героя тоже живут люди со своими страхами и проблемами, повседневными и сложными для понимания простого человека. Особое внимание уделено деталям быта и подготовке к войне, которая ведется в одиночку против всей преступной системы города, большого и опасного для всех жителей без исключения и права на ошибку. Актеры справляются с задачей передать эмоции без лишнего пафоса и театральных жестов на публике, шумной и требовательной к зрелищам кровавым и жестоким на экране. Фильм не идеален, но обладает характером, которого часто не хватает современным проектам и ремейкам, известным широкой аудитории и критикам кино профессиональным. Он заставляет задуматься о том, где проходит грань между правосудием и убийством в условиях, когда закон бессилен помочь пострадавшим и защитить их от зла. Иногда молчание говорит больше любых слов и объяснений ситуации для всех участников событий на экране большом и темном в зале кинотеатра пустом. Режиссер понимает эту ответственность и не давит на жалость, а показывает жизнь такой, какая она есть в экстремальных условиях выживания и борьбы за правду свою личную. Актеры не боятся показаться уязвимыми на экране для всех зрителей в зале кинотеатра вечером после работы тяжелой. Фильм оставляет след в памяти, даже если сегодня было трудно и больно для главных персонажей ленты и их семей, близких и родных людей вокруг в этом мире. История заканчивается, но тревога остается, напоминая, что в некоторых местах темнота длится вечность и скрывает то, что лучше не видеть живым людям и детям их малым. Каратель это не праздник, это работа, которая требует полной отдачи и готовности потерять себя ради цели высокой и недостижимой для обычных смертных людей, слабых духом и телом.
