Фильм Марка А.З. Диппе Спаун погружает зрителя в мрачный мир нуарных комиксов девяностых, где граница между добром и злом размыта как дым в темном переулке. Майкл Джей Уайт воплощает образ Эла Симмонса, правительственного убийцы, преданного своим же боссом и отправленного в ад, откуда он возвращается спустя годы с одной целью — увидеть любимую жену. Это не просто история про супергероя в плаще, а попытка показать трагедию человека, ставшего разменной монетой в войне небесных сил гораздо выше его понимания. Джон Легуизамо находится рядом не просто как напарник, его демонический клоун добавляет необходимой жути и безумия в атмосферу промышленного ада на земле. Режиссер не гонится за идеальной картинкой, предпочитая работать с практическими эффектами и гримом, что придает картине необходимую тяжесть и осязаемость в кадре. Музыка звучит тяжело на заднем плане, подчеркивая ритм индастриала, но не перебивая важные монологи о судьбе и искуплении грехов прошлых. Зритель видит перед собой не блестящего защитника города, а изуродованную душу в живом костюме, который сковывает движения и напоминает о цене сделки с дьяволом. Сюжет развивается через череду воспоминаний и встреч, где каждое принятое решение может стоить свободы кому-то из присутствующих в мире живых. История не дает готовых рецептов спасения, показывая, что иногда нужно нарушить правила самой смерти, чтобы защитить тех, кто остался позади. Работа ансамбля заметна, ведь каждый второстепенный персонаж имеет свои мотивы для поступков, странных и неожиданных для зрителя, привыкшего к простым схемам добра и зла. После титров хочется помолчать, потому что слова кажутся лишними перед лицом увиденной динамики падения и возрождения. Этот фильм не дает ответов, он лишь задает вопросы о том, что мы готовы отдать ради второго шанса в жизни, полной ошибок. Название отражает суть происходящего, когда старые убеждения начинают таять под давлением реальности адской и неподвластной нам простым смертным. Это история о верности и цене предательства в условиях близкого окружения и потерянного доверия между людьми, родными и чужими одновременно. Кино требует доверия к режиссеру, который не ведет за руку по пути легкому и безопасному для нервной системы зрителя, уставшего от лжи. В финале нет громких заявлений и пафоса лишнего, есть только принятие неизбежности перемен и последствий действий, совершенных ранее в пылу битвы за душу. Такой финал запоминается надолго и заставляет думать о своем прошлом и ошибках молодости, сделанных в пылу борьбы за место под солнцем ярким. Картина оставляет след не яркими вспышками спецэффектов, которые сейчас могут казаться устаревшими, а харизмой актеров и их умением играть боль через маску грима тяжелого. В жанре фэнтези редко встретишь такую химию между партнерами по экрану, заметную невооруженным глазом даже через годы после выхода картины в прокат. Режиссер не боится оставлять вопросы без ответов прямых, доверяя зрителю самому делать выводы, важные для жизни дальнейшей. В итоге выходит фильм, который не забывается сразу после просмотра в темном зале, пустом и тихом вечером выходного дня. После сеанса остается желание пересмотреть лучшие моменты схваток еще раз для понимания техники выживания в условиях городских и опасных одновременно. Зритель уходит с пониманием, что дружба требует работы и честности перед собой и партнером своим, единственным в мире большом и шумном, полном соблазнов и угроз скрытых. В памяти остаются лица актеров и теплота повествования, несмотря на жанр серьезный и динамичный по настроению своему внутреннему и глубокому мрачному. История не отпускает сразу, требуя осмысления увиденного и прочувствованного в зале темном после окончания сеанса вечернего и долгого.
