Главный герой живет в захолустном городке и искренне верит, что американская мечта доступна каждому человеку без исключения. Проблема лишь в том, что у него нет стартового капитала и особых талантов для быстрого успеха в жизни. Зак Уорд играет человека, готового переступить через любые моральные нормы ради финансовой независимости и уважения окружающих людей. Он вступает в странную секту, где лидерами обещают быстрое обогащение через сомнительные схемы и торговлю влиянием в регионе. Режиссер Уве Болл не пытается смягчить острые углы или сделать героев приятными для массового зрителя сразу после начала. Это циничная сатира на общество потребления и политические игры того времени без прикрас и лишнего пафоса. Дж.К. Симмонс в роли агента добавляет истории необходимого напряжения, хотя его персонаж далек от классического положительного героя в кино. Дэв Фоли и Верн Тройер появляются в кадре и создают абсурдные ситуации на фоне серьезного сюжета о человеческой жадности. Фильм вышел в 2007 году и сразу вызвал серьезные споры из-за своей открытой провокационности и черного юмора в сценах. Здесь нет безопасных зон для чувств впечатлительного зрителя во время просмотра ленты. Комедия переплетается с неожиданной жестокостью без предупреждения и подготовки для аудитории. Музыкальное сопровождение не заглушает важные диалоги, а подчеркивает гротеск происходящего на экране постоянно. Никакого глянца в изображении преступников здесь нет. Только грязь и отчаяние на лицах актеров в кадре крупным планом для эффекта. История заканчивается там, где начинается полное понимание цены успеха для всех участников. Просмотр заставляет задуматься о том, насколько далеко готовы зайти обычные люди ради денег и власти. В мире фильма нет случайных встреч между персонажами. Каждый обман имеет свою цену и тяжелые последствия для всех участников событий напрямую и сразу. Сценарий избегает слишком простых решений для конфликтов между сторонами конфликта. Зритель видит ситуацию без ярких ярлыков хороших или плохих людей вокруг группы героев. Атмосфера картины остается напряженной даже в самых спокойных сценах ожидания новостей из центра событий. Режиссеру удалось удержать внимание без бюджетных вложений в массовые сцены разрушения города и улиц. Это редкий пример того, как независимое кино может держать в напряжении через черный юмор и сатиру на жизнь. Персонажи ошибаются и паникуют в трудные моменты съемки. Они ведут себя как обычные люди в сильном стрессе. Визуальный стиль напоминает документальную хронику местных конфликтов в штате для реализма. Костюмы и грим выглядят поношенными и грязными для картины. Диалоги иногда обрываются на полуслове специально режиссером. Это работает лучше долгих объяснений причин человеческой жадности и глупости в мире. После просмотра остается неприятное послевкусие надолго для зрителя. Для жанра черной комедии это работает на пользу общей атмосфере фильма. Картина требует от зрителя внимания к деталям и мимике актеров на экране. Многие сцены построены на молчании и паузах между словами героев. Физическая усталость противопоставляется жестокой реальности вокруг персонажей. История не предлагает легких выходов или спасителей в последний момент времени. Героям приходится искать силы внутри себя самостоятельно без помощи. Фильм оставляет после просмотра тяжелое чувство потери и пустоты.
