Комедия Дежурный папа вышла в прокат в 2003 году и быстро заняла свое место в списке фильмов для семейного просмотра, потому что здесь нет сложной философии, а есть простая жизненная ситуация, понятная каждому родителю без исключений. Режиссер Стив Карр решил не усложнять сюжет лишними линиями и снял историю о том, как двое отцов оказываются в декрете вопреки всем своим планам на карьеру и спокойную жизнь. Главный герой Чарли Хинтон теряет работу и вынужден сидеть с ребенком дома, что для мужчины его амбиций становится настоящим испытанием нервов и терпения в условиях постоянного шума. Эдди Мерфи исполняет основную роль и показывает человека, который пытается сохранить лицо в хаосе детских игр и криков, что выглядит убедительно и смешно без лишнего театрального надрыва для камеры. Стив Зан составляет ему компанию в кадре, и их мужская дружба держит всю картину, не давая зрителю заскучать даже в спокойных сценах ожидания среди разбросанных игрушек и шумных комнат детского сада. Они играют людей, между которыми возникла связь вопреки обстоятельствам, что создает ощущение неизбежности финала и общего пути через трудности воспитания. История крутится вокруг попыток навести порядок, когда вокруг только хаос и неизвестность, что давит на психику сильнее любого физического противника или врага из боевиков. Название фильма прямо говорит об обязанности, но в контексте человеческих судеб это звучит гораздо ироничнее и интереснее для восприятия зрителем в зале кинотеатра вечером после работы. Музыка не перекрывает диалоги громкими темами, а звуки детского смеха и плача создают нужный фон для восприятия истории без лишнего шума. Операторская работа лишена цифрового блеска, и кадр кажется живым и немного ярким, что добавляет истории веса каждому сказанному слову в сценарии. Смотреть это интересно, ведь действий тут много, но важнее мотивы поступков и цена выбора для каждого участника процесса. Интрига не отпускает до самых титров, а концовка радует без лишней слащавости. Тут есть свои детали и нюансы исполнения в каждой сцене фильма. Костюмы не привлекают лишнего внимания на себя, и речь героев звучит естественно. Работа кажется честной попыткой рассказать об отцовстве внутри системы. Джефф Гарлин и Реджина Кинг тоже заняты в проекте активно. За перипетиями следят с интересом. Шутки работают не всегда, но когда попадают в цель, смех получается искренним. Есть моменты тишины. Картина выделяется благодаря искренности. Режиссерам удалось сохранить дух праздника. Анжелика Хьюстон дополняет ансамбль ролью строгой директрисы. Кевин Нилон и Джонатан Кац отметились в эпизодах. Шиван Фэллон Хоган и Лиза Эдельштейн завершают список. История заканчивается так, как в жизни, оставляя приятное послевкусие.
