Британская комедия Черный шар увидела свет в 2003 году, и название сразу настраивает на волну спортивного противостояния, хотя на деле речь идет о боулинге на траве, что для многих звучит скучновато. Режиссер Мэл Смит решил превратить это тихое занятие в поле битвы, где молодость бросает вызов сединам и уставным правилам. Пол Кэй в главной роли чувствует себя как рыба в воде, его герой Клифф Старки не хочет просто играть, он хочет изменить саму суть игры, и эта дерзость передана без лишнего пафоса, что редкость для жанра. Джеймс Кромуэлл составляет ему пару на экране в образе ворчливого ветерана, который знает все секреты, и их химия удерживает внимание от начала и до конца. Сюжет вращается вокруг чемпионата и личных амбиций, но подробности лучше узнать самостоятельно, чтобы не испортить впечатление от интриги заранее. Здесь нет места фантастике, только суровая реальность спортивного мира, где каждый бросок имеет последствия, а ошибка может стоить репутации. Темп повествования размеренный, что может утомить поклонников динамичных боевиков, зато любители классической комедии оценят атмосферу английского клуба и напряженного ожидания. Бюджет скромный, но это идет на пользу достоверности событий в каждом кадре фильма, без лишней мишуры. Винс Вон появляется в роли американского соперника, и его присутствие добавляет истории неожиданных нюансов, ведь мы привыкли видеть его в совсем других образах. Имелда Стонтон и Джонни Вегас дополняют ансамбль, создавая плотное окружение для главных героев этой истории о времени и приключениях в душевной жизни. Их роли важны для понимания контекста эпохи и социального окружения группы людей в клубе и за его пределами. Элис Эванс и Бернард Криббинс завершают список участников для титров в конце показа. Картина запомнится ощущением легкой иронии, которое остается после титров долго и приятно для спокойного сна дома ночью. Среди работ режиссера эта выглядит честно в подходах к материалу и сюжету, без лишнего крика в зале кинотеатра. Смотреть стоит тем, кто готов к разговорам о жизни без прикрас и лакировки реальности судьбы человека простого перед лицом сложного выбора и правил. Название говорит само за себя, но внутри скрывается история о человеке, который устал бежать от правил и хочет играть по своим условиям в мире, где традиции важнее результата. Остальные актеры тоже задействованы активно и заметно для внимательного зрителя. Режиссер не любит давать подсказки заранее публике перед началом сеанса для сохранения интриги до самого конца. Придется следить за каждым жестом и взглядом персонажей внимательно и не отвлекаясь на телефон или разговоры с друзьями в зале. Это создает эффект присутствия и лишает возможности дистанцироваться от происходящего на экране полностью. В итоге картина оставляет серьезное послевкусие после показа для всех зрителей без исключения. Финал говорит громче любых выводов и слов создателей проекта в зале сегодня. Джеймс Флит и Дэвид Райалл замыкают список участников для титров в конце показа. Проект стоит внимания ради атмосферы и уникального подхода к материалу сюжета и характеров главных героев. Актеры стараются сделать материал живым, но сценарий местами ограничивает возможности для маневра. Иногда диалоги звучат неестественно, но зато искренне и без лишнего пафоса в ключевых сценах. В современном потоке контента такая лента теряется, но находит своего зрителя среди любителей необычного кино и жанра комедии. Она не пытается удивить сложными ходами или неожиданными поворотами судьбы героев в фильме. Это разговор о простых вещах, которые важны для каждого человека в отдельности и в целом для общества. Стоит посмотреть хотя бы ради игры актеров первого плана и их харизмы на экране постоянно. Они не играют, а проживают свои роли на экране постоянно и с полной отдачей. Декорации выглядят настоящими и живыми, без павильонной искусственности и фальши в каждом кадре. Это добавляет баллов в копилку достоинств картины и режиссера в глазах критиков. Для фанатов комедии это обязательный просмотр в списке на зиму и не только. Остальные могут заскучать от длины и диалогов между героями в пути и дома. Но риск оправдан полностью и без остатка для всех любителей качественного кино. В памяти фильм останется надолго и навсегда в сердце зрителя. Это главное достижение создателей проекта и команды режиссера. Они смогли достучаться до зрителя без крика и лишней мишуры в кадре. Просто и со вкусом для ценителей настоящего киноискусства и драмы и комедии в одном флаконе.
