Картина Тщетные усилия любви увидела свет в 2000 году, и название сразу отсылает к Шекспиру, хотя внутри зрителя ждет не тяжелая драма, а довольно легкая комедия с музыкой 30-х годов, что для классической адаптации стало действительно смелым ходом. Кеннет Брана решил рискнуть и перенес действие пьесы в эпоху джаза, показав мир, где чувства часто берут верх над разумом, а слова звучат как песни Гершвина и Коула Портера. Он же взял на себя главную роль, и видно, что материал ему близок, ведь режиссер не просто снимает, а участвует в каждом кадре как актер, не пытаясь казаться важнее, чем есть на самом деле для такого проекта. Алессандро Нивола и Алисия Сильверстоун составляют ему компанию, и между ними возникает та самая химия, которая нужна для романтической истории, где обещания легко даются и так же легко нарушаются. Сюжет крутится вокруг короля и его друзей, давших обет избегать женщин, но конечно же, все идет не по плану, и это становится источником множества забавных ситуаций. Здесь нет злодеев в привычном понимании, есть только обстоятельства и чувства, которые трудно контролировать в условиях светского общества. Музыкальное сопровождение играет важную роль, создавая фон эпохи и подчеркивая настроение героев без лишних слов. Наташа Макэлхоун и Кармен Эджого дополняют ансамбль, внося разнообразие в повествование. Мэттью Лиллард и Эдриан Лестер тоже заметны в эпизодах, добавляя жизни массовым сценам. Эмили Мортимер и Ричард Брирс завершают список участников титров, напоминая о большой команде профессионалов. Джеральдин МакЮэн замыкает перечень имен в конце показа. Фильм запоминается попыткой соединить классику с мюзиклом, и не все примут такой формат, но эксперимент выглядит любопытным и искренним. Декорации создают ощущение стиля 30-х, погружая в атмосферу того времени. Актеры стараются жить в предложенных обстоятельствах, а не просто играть роли. Режиссеру удалось сохранить баланс между комедией и музыкой, не скатываясь в излишнюю слащавость. В итоге лента оставляет приятное послевкусие, заставляя улыбнуться в конце. Смотреть стоит ради необычного подхода, ведь в современном кино такое редко встречается в большом формате. Конечно, массовый зритель может заскучать от стихов, но риск оправдан желанием создателей рассказать историю по-настоящему. В памяти фильм останется благодаря честности и любви к материалу. Это главное, что удается команде, которая смогла достучаться до зрителя без крика и лишней мишуры. Такое кино требует внимания, но вознаграждает интересным опытом просмотра театральной постановки, который редко встречается на широких экранах в наше время.
