Голландская картина Бенни Стоут появилась на экранах в 2011 году и рассказывает историю о мальчике, для которого праздник Синтерклааса значит больше чем просто подарки под елкой. Режиссер Йохан Нийенхейс хорошо знает свою аудиторию и не пытается скрыть недостатки быта за красивой картинкой, показывая жизнь обычной семьи в преддверии зимнего торжества. В центре внимания школьник Бенни, чьи мечты сталкиваются с реальностью когда взрослые начинают вести себя странно и скрывать правду о празднике. Кун Доббелар и Марийн Беккенк играют так, что веришь каждому их слову даже когда они спорят из-за пустяков за столом. Между ними нет той слащавой любви которую часто показывают в телесериалах, здесь скорее сложная смесь привязанности и обиды копившейся годами в семье. Сюжет развивается неторопливо, давая возможность прочувствовать каждую паузу в диалогах и каждый неловкий взгляд за обеденным столом во время ужина. Ханна Вербум и Пир Лосси поддерживают основную линию, добавляя истории немного житейской мудрости и юмора в нужных местах. Камера показывает тепло уютных интерьеров и немного давящую атмосферу семейных собраний где все друг друга знают. Музыка звучит мягко и ненавязчиво, подчеркивая настроение и последующее разочарование или радость от встречи. Зритель постепенно понимает, что за добрыми намерениями может скрываться навязчивое желание контроля над чужими эмоциями. Картина избегает простых истин о границах вежливости и личного пространства. Некоторые моменты сняты так, что хочется вмешаться и подсказать герою, как лучше поступить в ситуации. Это не развлекательное зрелище для фона, а история, заставляющая задуматься о собственных словах. Дидерик Эббинже и Плиен ван Беннеком появляются в эпизодах, добавляя истории необходимого объема. Финал оставляет пространство для личных интерпретаций, что заставляет думать о судьбе участников еще долго. Декорации и костюмы подобраны так, чтобы создать эффект полного погружения в быт героев без лишнего лоска. Здесь нет глянца, только шероховатости реальной жизни и человеческих отношений. Просмотр оставляет чувство тепла, будто после приятного разговора на кухне поздним вечером. Для ценителей семейного кино это вполне достойная работа, за которую не жаль потраченных часов. История заканчивается так, что хочется обсудить увиденное с друзьями и узнать их мнение. После титров остается приятный осадок, который не проходит сразу и заставляет задуматься о выборе. Мерел Бут и Фебе Бакема тоже внесли вклад в создание атмосферы рабочего дня и напряжения. Юлиан Рас и Ремон ван Дейк замыкают список участников проекта своими ролями. Структура фильма напоминает жизнь, где нет четкого сценария и все идет своим чередом без гарантий успеха. Актеры второго плана создают фон, на котором разворачивается драма отношений и дружбы в условиях кризиса и праздника одновременно. Картина похожа на камерную постановку для вдумчивого просмотра в кругу семьи вечером выходного дня.
