Американская комедия Темная лошадка увидела свет в 2011 году. Режиссер Тодд Солондз подошел к материалу спокойно, без лишнего пафоса. Это не типичный голливудский проект с понятными правилами и громкими словами на каждом шагу. Здесь царит атмосфера живого разговора и личных неудач. Сюжет строится вокруг мужчины, который никак не может повзрослеть и живет в мире детских фантазий. Название намекает на содержание, но интрига скрыта гораздо глубже. Джордан Гелбер находится в центре внимания. Его герой пытается найти баланс между реальностью и вымыслом, и актер играет без лишней истерики. Сэльма Блэр и Миа Фэрроу составляют ему пару в кадре. Между персонажами возникает напряжение, которое чувствуется даже в тихих сценах. Декорации не кричат о бюджете, они просто существуют. Дом живет своей жизнью, не подстраиваясь под романтику кадров. Музыка звучит фоном, не пытаясь указать зрителю, когда именно нужно смеяться. Темп картины неровный. Есть моменты, когда действие буксует, и это может раздражать тех, кто привык к динамике. Однако именно в этих паузах рождается настоящее напряжение. Фильм не дает готовых ответов на вопросы о морали. Герои ошибаются, молчат, не знают, как поступить в критической ситуации. Концовка не замыкает все в идеальный бант, остается пространство для вопросов. Технически картина не безупречна, свет иногда падает странно, монтаж местами рваный, но за этими шероховатостями видна попытка сказать что-то настоящее. Зритель не чувствует себя обманутым красивой картинкой, история про людей, а не про декорации. Джастин Барта и Донна Мерфи также участвуют в проекте, их присутствие ощутимо даже в эпизодах. В фильме нет лишних персонажей, каждый нужен для сюжета. Часто в бюджетных проектах набирают актеров для массы, но здесь виден тщательный отбор. Зритель чувствует, что каждый на своем месте, конфликт не растворяется в массовке. Он остается личным между главными героями, это усиливает воздействие. Не нужно отвлекаться на побочные линии, все внимание на основной борьбе за понимание. Режиссер держит фокус, камера не бегает без нужды, можно следить за историей без труда. Звук смешан грамотно, голоса звучат естественно, это создает эффект присутствия. Такая атмосфера ценится любителями жанра, фильм не обманывает ожидания. Он дает то, что обещает названием, и этого достаточно для вдумчивого просмотра. История заканчивается логично, нет чувства незавершенности. После титров хочется помолчать, напряжение спадает не сразу. Остается мысль о цене иллюзий и безопасности, стоит ли она усилий. Каждый решает сам для себя. Кино заставляет задуматься, это хороший признак. Здесь есть смысл, он простой, но важный. Отношения важнее всего, ради них идут на жертвы. Герой понимает это поздно, главное то, что он осознает. Путь показан честно, без героизма, просто семья в трудных условиях. Так и должно быть в кино, которое остается в памяти надолго. Кристофер Уокен и Мелиса Янг завершают список участников, Закари Бут и Тайлер Мэйнард тоже внесли вклад. Мэри Джой тоже была в кадре.
