Американская независимая комедия Полночный поцелуй добралась до экранов в 2007 году. Режиссер Алекс Холдридж решил не гнаться за модными тенденциями и снял историю в черно-белом стиле, где атмосфера важнее спецэффектов. Видно, что бюджет здесь скромный, но это не мешает истории работать на зрителя, если тот готов принять правила игры и поверить в искренность происходящего на экране. Сюжет вертится вокруг парня, вынужденного пересмотреть свои приоритеты после переезда в Лос-Анджелес накануне Нового года. Кажется, что это просто история про любовь, но внутри есть попытка разобраться в природе одиночества в большом городе. Скут Макнэри находится в центре внимания и держит на себе основную тяжесть повествования. Его герой не вызывает простой симпатии, он растерян и порой неуклюж, но актер играет без лишнего пафоса, погружаясь в образ достоверно. Сара Симмондс составляет ему пару в кадре. Между персонажами нет привычной химии романтических драм, отношения выглядят напряженными и запутанными, что добавляет достоверности происходящему на экране. Декорации воссоздают обстановку детально, без глянцевого лоска и искусственного света. Город живет своей жизнью, скрипит и дышит вместе с героями, создавая ощущение замкнутого пространства среди улиц. Музыкальное сопровождение не давит на зрителя, а существует на заднем плане, иногда иронично комментируя происходящее. Темп фильма может показаться неторопливым для привыкших к бешеной динамике современных блокбастеров. Есть сцены, где ничего не происходит кроме ожидания решения или телефонного звонка в тишине. Это рискованный ход, но он позволяет погрузиться в атмосферу тревоги и неуверенности в завтрашнем дне. Сценарий избегает легких решений и очевидных ходов ради внимания. Герои совершают ошибки, о которых потом жалеют, но исправлять их приходится немедленно. Финал оставляет пространство для размышлений, не расставляя все точки над и для зрителя. Технически проект выглядит скромно по меркам индустрии. Свет естественный, монтаж местами резкий. Однако это добавляет документальности и реалистичности. Зритель видит ситуацию без прикрас и красивой картинки. Брайан МакГуайр и Кэтлин Луонг также заняты в проекте. Их роли небольшие, но заметные и нужные для сюжета. В фильме нет случайных людей в кадре или статистов без дела. Каждый персонаж нужен для истории и развития конфликта внутри группы. Конфликт остается личным, что усиливает воздействие на аудиторию и заставляет сопереживать. Режиссер держит фокус на лицах и эмоциях актеров крупным планом. Камера наблюдает, а не вмешивается в происходящее на экране. Звук смешан так, что слышно дыхание и шорохи в тишине. Фильм не пытается развлечь любой ценой и ради кассовых сборов в прокате. История заканчивается без громких фанфар и счастливого конца для всех. Нет ощущения завершенности, жизнь продолжается за кадром после титров. После просмотра хочется тишины и покоя для переваривания увиденного. Напряжение отпускает не сразу, остается внутри надолго. Остается вопрос о том, как найти связь в мире постоянных перемен. Каждый ищет ответ самостоятельно после просмотра в темноте. Кино провоцирует на размышления и споры с друзьями. Жанр перерастает в исследование человеческой психики и глубинных страхов одиночества. Смысл здесь глубже поверхностных побед над обстоятельствами. Зритель осознает это слишком поздно или как раз вовремя для себя. Главное то, что человек чувствует сопереживание героям на экране. Путь к этому чувству показан честно и без приукрашивания действительности. Без манипуляций и дешевой сентиментальности ради слез. Просто человек в трудной ситуации пытается выжить и сохранить достоинство. Подобный подход встречается редко в массовом кино сегодня. Обычно жанр требует упрощений и понятных схем для всех. Здесь их нет и это ценно для любителя серьезного драматического кино. После просмотра остается тяжелое чувство, которое не отпускает сразу. Роберт Мерфи и Твинк Каплан завершают титры проекта своим участием. Брэт Робертс и Энн Чаттертон тоже внесли свой вклад в общее дело съемок. Синди Драммонд и Джорджо Пьеранджели были в кадре в эпизодической роли и запомнились. Для любителей независимого кино это вполне рабочая история на один вечер. Не стоит ждать от него голливудского размаха и большого бюджета. Но свою задачу он выполняет честно и без обмана зрителя.
