Фильм Большой вышел в 1988 году и быстро показал, как можно снимать комедию про волшебное превращение без дешёвого пафоса и шаблонных шуток. Пенни Маршалл помещает в центр истории двенадцатилетнего Джоша, который устал от школьных обид, роста ниже всех в классе и бесконечных запретов взрослых. Загадав желание на старинном механическом автомате в парке развлечений, он просыпается следующим утром в теле тридцатилетнего мужчины. Том Хэнкс исполняет роль подростка, застрявшего во взрослом теле. Его походка всё ещё порывиста, взгляд остаётся открытым, а реакции на мир по-детски непосредственны, но окружающие ждут от него совсем другого поведения. Элизабет Перкинс, Роберт Лоджа, Джон Хёрд и Джон Ловиц выстраивают плотное окружение из коллег, начальников и случайных знакомых, чьи интересы постоянно сталкиваются с его наивностью. Маршалл не спешит гнать сюжет. Камера часто задерживается на бытовых мелочах, которые для взрослого давно стали привычным шумом. Огромные стеклянные витрины, тяжёлые офисные кресла, первый собственный стационарный телефон и необходимость самому платить за ужин в ресторане. Звуковая дорожка опирается на гул нью-йоркских улиц, щелчки пишущих машинок и те самые неловкие паузы, когда герой вдруг понимает, что взрослая жизнь не заканчивается покупкой машины, а только набирает обороты. История развивается не через резкие сюжетные повороты, а через постепенное осознание того, как много радости уходит в рутину. Картина не пытается читать нотации или доказывать очевидные истины. Она просто наблюдает за человеком, который учится разбираться в корпоративных интригах, строить отношения и искать баланс между желанием сохранить внутреннюю свободу и необходимостью отвечать за свои слова. Зритель остаётся в состоянии тихой ностальгии, понимая, что самый непростой экзамен часто ждёт не за школьной партой, а в реальном мире, где расписание дня приходится составлять самостоятельно.
