Фильм Алекса Пройаса Тёмный город вышел в 1998 году и до сих пор выглядит как попытка снять нуар внутри сновидения. Главный герой, Джон Мёрдок, приходит в себя в дешёвом отеле без единого воспоминания о прошлом. Вокруг него кипит жизнь города, который не видит солнца, а рядом с ним оказываются тела людей, которых, как утверждает полиция, убил именно он. Вместо того чтобы сразу бежать, он начинает собирать обрывки чужих признаний, фотографий и собственных ощущений. Картина строится на постоянном чувстве дезориентации. Каждый раз, когда часы пробивают полночь, город буквально перестраивается. Улицы меняют направление, дома вырастают на новых местах, а жители просыпаются с совершенно другими жизнями. Пройас не торопится объяснять правила этой игры. Он просто показывает, как персонажи мечутся между недоверием и необходимостью доверять друг другу. Руфус Сьюэлл играет человека, который пытается удержать остатки собственной личности в мире, где память стала расходным материалом. Уильям Хёрт воплощает следователя, чей профессиональный цинизм постепенно даёт трещину под грузом необъяснимых улик. Кифер Сазерленд и Дженнифер Коннелли добавляют в эту схему оттенки холодной одержимости и тёплой, но недоступной привязанности. Визуальный ряд работает на уровне интуиции: туман, мокрые мостовые, архитектурные детали, собранные в невозможные конструкции, и постоянный гул механизмов где-то под землёй. Режиссёр сознательно отказывается от бытовых объяснений, оставляя зрителя в том же состоянии, что и героев. По мере продвижения сюжета вопросы смещаются с того, кто стоит за убийствами, на то, что вообще делает человека человеком, если его прошлое можно стереть и переписать за одну ночь. Интрига держится на постоянном балансе между детективной головоломкой и философским подтекстом, не раскрывая карт до самого финала.