В провинциальную глухомань в 1997 году приезжает полицейский портретист Чжан Синь. В камышах у реки обнаружено тело мужчины с огнестрельными ранениями, рядом — какой-то полуобгоревший блокнот с записями, в которых невозможно понять, кто эти «я», «она», «он», упоминаемые там. Больше никаких зацепок. Чжан Синь тщательно зарисовывает всё, о чём рассказывает ему единственный свидетель убийства, старый рыбак. Старик заявляет, что видел на месте преступления привидение — зловещую женщину в чёрном. Созданный портрет убийцы-привидения оказывается точь-в-точь похожим на фотографию убитой в тех же камышах 17 лет назад девушки...
