Действие происходит в альтернативном 1889 году, в Готэм-Сити эпохи Позолоченного века. Город окутан туманом, освещается газовыми фонарями, а по улицам ездят конные экипажи. Брюс Уэйн возвращается в родной город после долгих лет учёбы и путешествий по Европе, где он оттачивал свои навыки для борьбы с преступностью.
В это время Готэм терроризирует серия жестоких и загадочных убийств. Жертвами становятся женщины из бедных районов, а почерк убийцы наводит ужас даже на видавших виды жителей. В городе начинают ходить слухи о таинственной тёмной фигуре, которая охотится по ночам — о Бэтмене. Многие горожане и полиция, не веря в благородные мотивы vigilante, начинают подозревать, что именно он и есть тот самый кровожадный маньяк.
Теперь Брюсу Уэйну приходится вести двойную игру. Днём он — богатый светский львенок, пытающийся влиться в общество. Ночью — Бэтмен, который охотится на настоящего убийцу, одновременно скрываясь от правосудия. Его главным противником оказывается сам Джек-потрошитель, чьи преступления перенесены в этот альтернативный Готэм. Потрошитель умён, изворотлив и бросает Бэтмену прямой вызов, насмехаясь над ним и полицией.
Бэтмену предстоит использовать все свои детективные навыки и нестандартное для той эпохи снаряжение (газовые гранаты, усовершенствованные боевые трости), чтобы выследить убийцу, очистить своё имя и доказать, что он — защитник, а не монстр. Фильм представляет собой стильное слияние детективной истории о Джеке-потрошителе и мифа о Бэтмене, погружая классического героя в атмосферу викторианского хоррора и нуара.