«Джек и механическое сердце» рассказывает о мальчике, чья жизнь начинается с курьёзной и опасной проблемы: в самый холодный день на Земле его сердце замерзает ещё в колыбели. Без сердца ребёнок умер бы, но акушерка Мадлен принимает необычное решение — она фиксирует в его груди крошечный кукушечный механизм, который поддерживает его жизнь. Придумав три строгих правила, она объясняет, что любое сильное чувство или резкий порыв могут нарушить хрупкое равновесие: Джек не должен касаться стрелок своего искусственного сердца, не должен терять самообладание — и, что сложнее всего, не должен влюбляться.
Так начинается история о том, как Джек пытается найти своё место в мире и разобраться с тем, что значит быть живым. Он растёт, учится и испытывает на себе жестокость сверстников, а одна из встреч на улицах Эдинбурга переворачивает его представления о себе и о том, как должен жить человек с кукушечным сердцем. Девушка, чей голос и появление выводят его из привычной колеи, становится для Джека источником самых светлых эмоций и одновременно — величайшего риска.
Чтобы быть рядом с ней, он отправляется в путешествие, которое простирается далеко за пределы его родного города и выходит за рамки любых правил, которые когда‑то спасли ему жизнь. По пути он встречает необычных людей, переживает разочарования, учится доверять себе и другим, и постепенно взрослеет. Каждый шаг на этом пути проверяет не только механическую прочность его сердца, но и то, насколько человек способен следовать за своими желаниями, даже когда это опасно.
Фильм сочетает в себе элементы фантастики, музыки и приключения, а его визуальный стиль отсылает к викторианской эпохе, готике и стимпанку. Он не про великие идеи в отрыве от жизни, а про простые, но острые переживания — как любовь может вытолкнуть человека за пределы его страхов и пределов, которые он сам себе установил.