Елена (или другое имя главной героини) — успешная, но сейчас сломленная женщина. Она переживает глубокий кризис: возможно, развод, потерю близкого человека или крах своего дела. Её мир, который она так тщательно строила, рухнул. В этот самый тяжёлый момент она совершенно случайно находит в старых вещах письмо или фотографию, которая возвращает её в прошлое.
Много лет назад, будучи ещё молодой и полной надежд, она занималась благотворительностью и взяла шефство над талантливым, но бедным парнем из глухой деревни, Сергеем. Она увидела в нём потенциал, помогла ему подготовиться, убедила и фактически привезла его в большой город, чтобы он мог получить высшее образование. Она была для него наставницей, почти старшей сестрой. Но после того, как он встал на ноги, их жизненные пути постепенно разошлись, и они потеряли связь.
Теперь, оказавшись на дне, она решает написать ему — не за помощью, а просто как единственному человеку из прошлого, с которым связаны светлые воспоминания. К её удивлению, Сергей сразу же откликается. Он уже не тот застенчивый деревенский паренёк, а уверенный в себе, состоявшийся мужчина. Он с благодарностью вспоминает всё, что она для него сделала.
Их общение возобновляется. Он, видя её состояние, становится её опорой. Он мягко и ненавязчиво помогает ей снова встать на ноги. В их отношениях, построенных когда-то на неравенстве «благодетельница — подопечный», теперь всё меняется. Из общей благодарности и ностальгии рождается нечто большее — глубокое понимание и влечение.
Между ними вспыхивает неожиданный роман. Это чувство, выросшее из почвы общего прошлого, доверия и той самой «бабочки» доброты, которую она когда-то выпустила в мир, а теперь он вернулся к ней, чтобы помочь ей снова летать. Их история — о второй любви, о том, как помощь, подаренная когда-то, может вернуться сторицей, и о том, что самые тёплые чувства могут прийти из самого неожиданного места, когда кажется, что всё уже потеряно.
