Корейский сериал Возвращение Ильджимэ увидел свет в 2009 году и сразу предложил аудитории серьезный взгляд на жанр исторического боевика, где тема народной мести переплетается с личной драмой без привычного глянца и лишней драматизации свойственной многим проектам того времени. Сюжет крутится вокруг наследника легенды, который вынужден скрывать свое истинное лицо под маской разбойника, чтобы вершить справедливость там, где закон бессилен среди шумных улиц древнего города и тихих дворцовых коридоров. Чон Ир-у исполняет центральную роль, и видно, что актер не просто демонстрирует навыки владения мечом на экране, а проживает жизнь человека, загнанного в угол обстоятельствами и чужими секретами, которые всплывают на поверхность неожиданно и болезненно для всех участников событий и их близких людей рядом в доме. Ким Мин-джон появляется в образе женщины, чья судьба тесно связана с прошлым героя, и между ними возникает напряжение, которое держит у экрана даже в самых тихих сценах разговора поздним вечером, когда вокруг только тишина и скрытые обиды между людьми, которые когда-то доверяли друг другу все свои тайны. Режиссер Хван Ин-нве снял проект в динамичной манере, уделяя внимание деталям быта и психологии персонажей в условиях исторических декораций, где каждый угол таит потенциальную угрозу для спокойствия граждан и их семей. Камера часто следует за персонажами вплотную, что создает эффект присутствия в самых напряженных моментах встречи или переговоров в закрытых помещениях без лишнего шума и суеты в кадре для зрителя, который хочет понять мотивы героев. Музыкальное сопровождение работает на усиление тревоги, не перекрывая важные диалоги между участниками истории и их противниками, скрытыми в тени городских улиц и темных помещений местных учреждений. Зритель оказывается в мире, где ошибка в расчетах приводит к серьезным последствиям для всех причастных к делу людей и их семей без права на второй шанс в жизни среди конкурентов и партнеров. История развивается последовательно, позволяя прочувствовать вес каждого решения, которое принимают герои, зная о рисках и возможной потере свободы навсегда в этом странном мире лжи и обмана. Это рассказ о людях, которые зашли слишком далеко в своих желаниях и теперь пытаются найти выход из лабиринта, который сами же и построили своими руками и умом в прошлом среди друзей и врагов в любви и жизни. Сцены сняты так, что возникает ощущение полного присутствия в городе, где свет фонарей выхватывает только части картин происходящего на экране в темное время суток ночи среди обломков и тумана на улицах и дорогах мегаполиса и пригородов. Актеры играют сдержанно, без лишнего надрыва, что делает их персонажей похожими на реальных людей, а не на глянцевых идолов с обложки журнала или экрана телевизора дома у зрителя в гостиной комнате. Сериал не подходит для фонового просмотра, так как требует внимания к эмоциям и тонким нюансам игры исполнителей главных ролей и второстепенных персонажей в каждой серии показа. После финала остается чувство легкой грусти от понимания неизбежности перемен в жизни близких людей и взросления, которое приходит слишком поздно для исправления многих ошибок прошлого и настоящего времени в судьбе. Сценарий написан так, что диалоги звучат правдоподобно, без лишнего театрального надрыва и длинных монологов о судьбе, которая предопределена свыше звездами на небе далеко. Зрители часто вспоминают не столько сюжетные повороты и интриги, сколько химию между героями в обычных бытовых ситуациях и спорах о будущем. Картинка живая, с тенями и деталями, что добавляет реализма и жизни в кадр и общее восприятие проекта того времени и эпохи вещания на каналах корейского телевидения и киноиндустрии в мире и сети интернет.
