Сериал Фантомас, выпущенный в 1979 году, возвращает к экранам одного из самых неуловимых злодеев в истории детектива. Режиссёры Клод Шаброль и Хуан Луис Бунюэль отказываются от пышных декораций и масштабных погонь, перенося акцент на психологическое противостояние. Хельмут Бергер исполняет роль гения преступного мира, чьё главное оружие не пистолет, а способность мгновенно менять лицо, голос и социальный статус. Его жертвы и преследователи так и не могут понять, кто перед ними: старый знакомый, случайный прохожий или сам дьявол. Жак Дюфило и Пьер Мале играют сыщиков, чьи методы постепенно устаревают под натиском противника, умеющего превращать любую улику в тупик. Камера скользит по тускло освещённым парижским улицам, пустым вокзалам, закрытым кабинетам и тем самым паузам в диалогах, когда герои вдруг осознают, что привычные правила игры больше не работают. Диалоги строятся на полутонах, колких репликах и внезапных обрывах фраз, где за внешней уверенностью скрывается нарастающая паранойя. Сюжет не спешит к разгадкам. Он последовательно собирает мозаику из поддельных паспортов, перехваченных писем, вынужденных союзов и попыток отследить тень, которая растворяется в толпе. Гейл Ханникат, Кристина Ван Эйк, Марио Давид и остальные участники ансамбля создают атмосферу города, где доверие проверяется каждым рукопожатием, а ложь становится единственным способом выжить. Звук работает аккуратно, оставляя на первом плане шум дождя по асфальту, щелчки затворов, отдалённые голоса в телефонной трубке и гнетущую тишину после закрытой двери. Проект не раздаёт моральных ярлыков и не пытается уложить историю в удобные рамки классического детектива. Это наблюдение за охотой, где грань между преследователем и добычей стирается с каждой новой встречей. Повествование держится в напряжённом, местами ироничном ритме, оставляя зрителя с пониманием, что за каждым безупречным алиби стоит чужой расчёт, а правда о человеческой натуре редко укладывается в строгие полицейские протоколы.
