Коул Янг — парень, который едва сводит концы с концами. Он боец ММА, но не из тех, кто рвётся к славе. Чаще он за деньги соглашается на поражение в клетке. Всё меняется, когда на него начинает охоту Саб-Зиро — таинственный убийца в синей маске, который умеет создавать лёд из ничего. Коул не понимает, за что его преследуют, и в первую очередь боится за свою семью.
Единственная зацепка — странное родимое пятно на его груди в виде дракона, с которым он родился. Такую же метку он видит у майора спецназа Джакса, который приходит к нему с предупреждением. Джакс советует ему найти женщину по имени Соня Блейд — она тоже в курсе всего этого и ищет людей с такими отметинами.
Коул находит Соню, а вместе с ними в эту историю ввязывается циничный наёмник Кано. Втроём они пробираются в скрытый от мира храм. Им руководит Рейден — древнее божество, защищающее Земное царство. Он даёт приют тем, кто носит метку дракона, ведь это знак избранных бойцов, которые должны сражаться за Землю.
В храме новичков ждут тренировки под руководством опытных воинов: монаха Лю Кана и его друга Кун Лао. Им предстоит подготовиться к турниру «Смертельная битва», где сойдутся лучшие бойцы Земли и коварные захватчики из Внешнего мира во главе с жестоким императором Шан Цзуном. Чтобы победить, каждый должен пробудить в себе «аркану» — скрытую силу души, которая проявляется в уникальных боевых способностях.
Коулу и его новым союзникам придётся не только освоить невероятные умения и научиться работать вместе, но и разобраться в тайнах своего прошлого. Им предстоит выяснить, какую роль в этой войне играет их наследие, и остановить вторжение Шан Цзуна, пока он не уничтожил всё, что им дорого.
