Матильда Вормвуд — необыкновенная девочка. В то время как другие дети её возраста только учат буквы, она уже проглатывает сложные книги, решает в уме математические задачки и обладает невероятно живым умом. Её проблема в том, что её собственные родители, мистер и миссис Вормвуд, её совершенно не ценят. Они считают её странной, предпочитая смотреть глупые телешоу и заниматься сомнительными аферами.
Наконец, Матильду отправляют в школу. Но это не обычная школа. Это школа Кранчем, мрачное место, которым правит директриса Агата Транчбулл. С первого взгляда ясно — это не педагог, а настоящая тиранша. Она ненавидит детей, обожает наказывать их за малейшую провинность (например, за ношение косичек) и её главный девиз — «Будь мудаком!». Единственное, что её радует, кроме собственного величия, — это её прошлые спортивные победы, о которых она постоянно всем напоминает.
Казалось бы, в таком месте умной и хрупкой девочке придётся туго. Но Матильда — не из тех, кто сдаётся. Она находит поддержку в лице своей доброй и застенчивой учительницы, мисс Хани. А ещё у неё постепенно открывается особый, почти магический дар — сила, которую она может контролировать силой своего невероятно развитого ума и праведного гнева.
Школа Кранчем становится для Матильды полем битвы. С одной стороны — чудовищная директриса Транчбулл, которая хочет сломить всех детей. С другой — Матильда, которая решает, что несправедливости должен прийти конец. Используя свой ум и новые способности, она придумывает хитроумные планы, чтобы защитить других ребят и поставить зарвавшуюся директрису на место. Это история о том, что даже самый маленький человек, если он достаточно умен и смел, может изменить мир вокруг себя и победить самое большое зло.