Представь себе старую дворянскую усадьбу где-то в российской глубинке. Здесь много лет живёт Иван Петрович, которого все зовут дядей Ваней. Всю свою жизнь он скромно управлял этим имением для своей сестры, а после её смерти — для её мужа, профессора Серебрякова. Ваня всегда считал это своим долгом и даже делом чести.
Но вот в усадьбу приезжает сам профессор Серебряков, теперь уже старый и больной, со своей молодой и невероятно красивой женой Еленой. И с приездом этих людей вся жизнь дяди Вани переворачивается с ног на голову. Он вдруг с ужасом осознаёт, что всю свою жизнь, все свои силы и таланты он потратил не на себя, а на поддержку человека, которого теперь видит в истинном свете. Профессор оказывается самовлюблённым, чванливым и пустым снобом, чья слава давно выцвела. А Ваня понимает, что за этой пустотой погубил свою молодость.
В довершение всего, дядя Ваня без памяти влюбляется в Елену, жену профессора. Это чувство безнадёжное и мучительное, ведь она принадлежит другому. А его племянница, тихая и добрая Соня, которая тоже без остатка отдана заботам об имении, тайно и так же безответно любит частого гостя, доктора Астрова.
Вся усадьба наполняется этим тихим отчаянием, невысказанными чувствами и горькими мыслями о том, как нелепо и быстротечна жизнь. Здесь нет громких скандалов (ну, почти нет), а есть тихие разговоры на веранде, долгие взгляды в окно и ощущение, что лучшие годы прошли мимо, а впереди — только однообразие. Это история о том, как люди просыпаются среди жизни и с ужасом понимают, что жили не так, как мечтали, а любят не тех, кого можно любить. И в этом чеховском мире даже грусть кажется какой-то светлой, а в самых печальных сценах проглядывает нежный и понимающий юмор.
