Знаменитая, но уже пожилая американская писательница Элис Хьюз только что закончила свою новую книгу. Это большая тайна — даже её литературные агенты не видели ни строчки. В это время её агентша, Карен, настаивает, чтобы Элис приехала в Лондон на вручение почётной премии. Для писательницы это важно, но есть проблема: она до ужаса боится летать.
Вместо самолёта Элис решает плыть на роскошном трансатлантическом лайнере. Чтобы было не скучно, она берёт с собой в путешествие свою немного неуклюжую, но добрую племянницу Тайлер и двух своих самых старых и верных подруг — Роберту и Сьюзан.
Однако оказывается, что на том же корабле тайно плывёт и агентша Карен. Она не просто так оказалась на борту. Карен отчаянно хочет узнать, о чём же новая книга её главной клиентки, и надеется выведать секрет во время долгого плавания. В этом ей решает помочь Тайлер, которой Карен сулит какие-то выгоды или просто льстит.
Так путешествие через океан превращается не в отдых, а в изящную игру. В роскошных салонах лайнера, за обеденными столами и на палубе, Карен и Тайлер пытаются осторожно расспросить Элис, а та, будучи неглупой женщиной, начинает подозревать, что вокруг её новой рукописи что-то затевается. А её подруги, Роберта и Сьюзан, становятся невольными участницами этой тихой литературной охоты, пытаясь защитить свою подругу от назойливого интереса.