В 1996 году в Атланте проходят Летние Олимпийские игры. Ричард Джуэлл работает охранником в парке. Он не самый заметный человек — немного неуклюжий, живёт с мамой и мечтает о карьере в правоохранительных органах.
27 июля он замечает подозрительный рюкзак под скамейкой. Поверив своей интуиции, он вызывает полицию и начинает срочно эвакуировать людей. Вскоре бомба в рюкзаке взрывается. Благодаря действиям Джуэлла были спасены десятки жизней. На три дня он становится национальным героем. Его хвалят, с ним хотят обниматься, о нём пишут все газеты.
Но всё резко меняется. ФБР, не имея реальных улик, но находя его поведение «подозрительным» (он хотел быть копом, он искал внимания, он был на месте преступления), просачивает информацию прессе. Всемирно известное издание публикует статью, где намекает, что сам Ричард Джуэлл и мог быть бомбистом, который сначала подложил бомбу, а потом «героически» её обнаружил.
В одно мгновение герой превращается в главного подозреваемого. Его имя и фото появляются на первых полосах с унизительными заголовками. ФБР допрашивает его как преступника, обыскивает его дом, давит на него и его пожилую мать. Журналисты осаждают его дом, выискивая любую сенсационную деталь.
Ричард, простой и законопослушный человек, оказывается в кошмаре. Единственные, кто в него верит, — его мать и грубоватый, но честный адвокат Уотсон Брайант. Вместе они вынуждены бороться не только за его свободу, но и за его доброе имя против могущественной машины ФБР и безжалостных СМИ, для которых правда оказалась менее важна, чем громкая история. Фильм — это мощная драма о несправедливости, силе клеветы и одиночестве маленького человека против всей системы.