Молодая женщина по имени Агата Кристи (будущая знаменитая писательница) всё ещё оправляется от последствий своего громкого исчезновения два года назад. Теперь она хочет начать новую жизнь и всерьёз заняться писательским ремеслом, но ей не хватает вдохновения и сюжета.
Чтобы найти новые идеи, она присоединяется к археологической экспедиции в Багдад. Там она сталкивается с реалиями 1930-х годов: британские и американские компании ведут активную разведку нефти, и древние исторические памятники Ирака оказываются под угрозой уничтожения в погоне за «чёрным золотом».
На месте Агата знакомится с молодым, харизматичным археологом Максом Маллованом (который в реальной истории позже станет её мужем). Однако романтическое начало их знакомства омрачено мрачным событием. На вилле, где остановилась Агата, происходит жестокое убийство. Затем следует ещё одно.
Макс, впечатлённый острым умом Агаты и её знаменитым прошлым (ведь она уже была косвенно замешана в расследовании убийств), просит её о помощи. Он считает, что убийства каким-то образом связаны с их археологическими раскопками, а возможно, и с древней легендой о проклятии богини Иштар, которой якобы охранялись некоторые находки.
Агата, оказавшись в эпицентре загадочных событий в экзотической стране, получает то, чего хотела — материал для детектива. Но теперь ей предстоит применить свои аналитические способности на практике, чтобы разгадать реальное преступление, а не просто описать его. Ей нужно отличить древние суеверия от человеческой жадности, найти связь между нефтяными интересами, археологическими артефактами и убийствами. Это расследование станет для неё не только источником вдохновения, но и проверкой её таланта в реальной жизни.
