Действие происходит в 2045 году. Реальный мир — это депрессивное, переполненное и нищее место. Люди массово сбегают от него в OASIS — гигантскую виртуальную вселенную, созданную гениальным и эксцентричным программистом Джеймсом Холлидэем. В OASIS можно быть кем угодно, жить любой жизнью и делать то, что невозможно в реальности.
Когда Холлидэй умирает, он оставляет необычное завещание. Всё его невероятное состояние и контроль над OASIS получит тот, кто первым найдёт в игре спрятанное им «пасхальное яйцо» (Easter Egg). Чтобы найти его, нужно разгадать серию сложнейших загадок, основанных на поп-культуре 80-х годов, которую обожал Холлидэй.
Начинается всемирная охота за яйцом. Миллионы «гейнеров» (охотников за яйцом) погружаются в поиски. Среди них — Уэйд Уоттс, обычный подросток из трущоб. В реальности он беден и незаметен, но в OASIS он известен как его аватар Парсифаль.
Уэйд становится первым, кто разгадывает начальную загадку и получает ключ. Это делает его знаменитым и мишенью для могущественной корпорации IOI («Инновационные Онлайн-Индустрии»). Её безжалостный глава, Нолан Сорренто, хочет захватить контроль над OASIS, чтобы монетизировать и поработить его. У него есть целая армия наёмников-геймеров.
Чтобы выиграть гонку и спасти OASIS от IOI, Уэйд объединяется с другими независимыми гейнерами: его лучшим другом Эйч (Хелен/Эйч в реальности), самурай-аватаром Сёто и легендарным геймером Ач. Вместе они путешествуют по самым невероятным и опасным мирам OASIS, от воссозданного «Сияния» до ночного клуба из «Бегущего по лезвию», от гигантского Нью-Йорка до планеты, где бьются все монстры из японских аниме и видеоигр.
Фильм — это невероятное визуальное путешествие, насыщенное отсылками к культовым фильмам, играм и музыке. Это история о том, что, несмотря на соблазн виртуального рая, настоящая дружба, любовь и свобода всё равно важнее всего, и за них стоит бороться как в игре, так и в реальном мире.