Фильм охватывает жизнь Рут Бадер Гинзбург, начиная с её учёбы в Гарвардской школе права в 1950-х годах. Она была одной из девяти женщин на курсе из пятисот человек и сталкивалась с открытой дискриминацией, включая вопрос декана, почему она «занимает место мужчины». Несмотря на то, что она закончила первой на курсе, ей отказывали в работе в крупных юридических фирмах из-за пола.
Фильм показывает, как её личный опыт сформировал её подход к праву. Вместо того чтобы сразу требовать радикальных изменений, она выбрала стратегию «медленного горения». Она брала, казалось бы, незначительные дела о гендерной дискриминации и выстраивала вокруг них железные юридические аргументы, постепенно меняя прецеденты. Например, одно из её ключевых дел касалось мужчины, которому отказывали в пособии по уходу за ребёнком — она доказала, что дискриминация по признаку пола вредит и женщинам, и мужчинам.
Параллельно раскрывается её личная жизнь: крепкий брак с налоговым юристом Мартином Гинзбургом, который был её главной опорой и верил в её гений, невзирая на гендерные стереотипы эпохи.
Фильм подробно показывает её назначение в Апелляционный суд, а затем и в Верховный суд США в 1993 году. Здесь разворачивается её основная борьба. Будучи одной из немногих либеральных судей в суде, который становился всё более консервативным, она стала мастером написания несогласных мнений («dissent»). Эти тексты, логичные, резкие и написанные простым языком, сделали её голос услышанным далеко за пределами зала суда.
Её популярность как «Нотариального диссидента» (The Notorious R.B.G.) в поп-культуре показана не как самоцель, а как естественное следствие её принципиальной позиции и умения доносить сложные правовые идеи до широкой публики. Фильм заканчивается в 2010-х годах, подчёркивая её борьбу с раком и её решение оставаться в суде до последнего, защищая свои убеждения. Это история не просто о карьере юриста, а о стратегической, упорной и интеллектуальной войне за равенство, которую одна женщина вела всю жизнь, меняя своей работой лицо американского общества.
