На дне Марианской впадины, глубже ранее исследованных зон, международная научная станция «Манаун» проводит эксперименты. Их подводный аппарат атакован и сильно повреждён. Станция теряет с ним связь. Экипаж, включая личного друга руководителя проекта доктора Чжан, оказывается в ловушке в раздавленном батискафе на многокилометровой глубине. Запас кислорода ограничен.
Доктор Чжан обращается за помощью к Джонасу Тейлору, бывшему капитану спасательного подводного судна, который теперь живёт отшельником в Таиланде. Пять лет назад Тейлор возглавлял операцию по спасению подводной лодки в той же впадине. Тогда его команда столкнулась с чем-то огромным, что атаковало их, и Тейлор, чтобы спасти оставшихся, был вынужден оставить часть людей. Его рассказ о гигантском существе был объявлен галлюцинацией от давления, карьера разрушена, и он живёт с чувством вины.
Чжан верит, что только Тейлор, с его уникальным опытом работы на таких глубинах, сможет возглавить спасательную миссию. Дочь Чжана, учёная Суинь, выступает против, считая Тейлора ненадёжным. Тем временем, анализ повреждений станции и обрывков данных указывает на то, что атакующее существо имело чудовищные размеры и силу, не соответствующие ни одному известному виду.
Тейлор соглашается, видя в этом шанс доказать свою правоту и искупить вину. Команда на современном, но всё равно уязвимом аппарате спускается ко дну. Им удаётся найти выживших, но во время операции спасательный аппарат сам подвергается атаке. На экранах сонаров возникает силуэт гигантской акулы, чьи размеры превосходят любой известный вид. Это мегалодон, доисторический сверххищник, считавшийся вымершим миллионы лет назад. Существо пробило тепловой слой на дне впадины, который долгие годы сдерживал его в изоляции.
Теперь задача резко усложняется. Нужно не только поднять на поверхность повреждённый аппарат с людьми, но и сделать это, уходя от атак 23-метрового монстра, который видит в них добычу. Более того, спасатели понимают, что если мегалодон последует за ними на мелководье, это спровоцирует катастрофу на популярных курортах. Их миссия превращается в гонку на два фронта: спасти людей и любой ценой не дать древнему хищнику вырваться в открытый океан.
